Crushers GC, el equipo de Paul Casey, lidera la competición por equipos en el Campo de Golf El Camaleón con tres golpes de ventaja y 10 bajo par. Smash GC, de Jason Kokrak, y el defensor del título, 4Aces GC, comparten el segundo puesto con 7 bajo par.
Casey, que salió en el hoyo 6, embocó un putt de birdie de 18 metros en el hoyo 16 y se mantuvo con un 5 bajo sin bogeys en sus primeros 14 hoyos. Entonces sufrió su único mal golpe del día, un mal golpe de salida en el par 4 del segundo hoyo que encontró el área de penalización, lo que le llevó a un doble bogey.
«Nunca había jugado aquí», dijo Casey, de 45 años. «Estoy acostumbrado al golf del desierto, cuando tienes la sensación de dos obstáculos a cada lado de la calle. Este lugar te pone al límite… Hay tantos golpes de salida difíciles que te llaman la atención. Te ponen un poco nervioso, la verdad, con este viento».
Pero tras descolgarse rápidamente del liderato, el inglés respondió terminando su ronda con tres birdies consecutivos para volver a subir a lo más alto.
«Quizá estaba en la zona en los tres últimos», se rió Casey. «Fue un día realmente bueno. Una mancha es una mancha, pero es lo que es. Me sorprendería que alguien pasara el torneo de esta semana sin cometer algún error como ése».
Jason Kokrak no hizo ningún bogey en su ronda, pero eso no significa que fuera un día completamente libre de errores. Un golpe de salida erróneo en el hoyo 14 le obligó a luchar, pero salvó el par embocando desde fuera del green. También utilizó su putter desde fuera del green en el segundo hoyo para embocar un largo putt para birdie.
Kokrak, de 37 años, empezó el año con dos top-20 en Oriente Próximo y se mostró especialmente satisfecho con su driver en ese tramo. Pero el domingo, mientras trabajaba en un simulador antes de partir hacia México, la cara de su driver se salió. Eso le ha obligado a utilizar su palo de reserva esta semana en El Camaleón.
Dijo que el de reserva no es exactamente idéntico, y describió su primer día de práctica en el campo esta semana como «horrible, pegándole a la izquierda».
Pasó los dos días siguientes ajustando su driver de reserva. Aparte del hoyo 14, estuvo sólido desde el tee, golpeando 10 de 14 calles.
«Sabía que le estaba pegando bien porque todos los otros palos que estaba pegando estaban en el blanco y eran golpes de calidad, así que sabía que no era el swing», dijo Kokrak. «Fue algo pequeño con el driver. Con suerte lo habremos resuelto y lo manejaremos bien el resto de la semana».
Los perseguidores más cercanos a los colíderes son Carlos Ortiz (Fireballs GC), Peter Uihlein (4Aces GC) y Talor Gooch (RangeGoats GC). Ortiz y su compañero de equipo Abraham Ancer, que representaron a México en los Juegos Olímpicos, recibieron el viernes un enorme apoyo de sus compatriotas.
«Me encanta cuando juego delante de mi familia y amigos y sólo mexicanos en general o latinos», dijo Ortiz. «… Sólo traté de encontrar la manera de hacer que las cosas sucedieran».
Resultados de los equipos
Aquí están las clasificaciones y puntuaciones de la primera ronda por equipos en LIV Golf Mayakoba. Las tres mejores puntuaciones de cada equipo cuentan en cada ronda para su puntuación total de equipo. El equipo con la puntuación acumulada más baja después de tres rondas gana el título por equipos.
1. CRUSHERS GC (-10): Paul Casey 65, Charles Howell III 68, Anirban Lahiri 70
T2. SMASH GC (-7): Jason Kokrak 65, Matthew Wolff 70, Brooks Koepka 71
T2. 4ACES GC (-7): Peter Uihlein 67, Dustin Johnson 68, Pat Perez 71
4. RIPPER GC (-6): Marc Leishman 68, Cameron Smith 69, Jed Morgan 70
5. FIREBALLS GC (-4): Carlos Ortiz 67, Abraham Ancer 70, Sergio García 72
6. MAJESTICKS GC (-1): Ian Poulter 68, Sam Horsfield 71, Henrik Stenson 73
7. RANGEGOATS GC (E): Talor Gooch 67, Bubba Watson 72, Harold Varner III 74
8. HYFLYERS GC (+1): Cameron Tringale 70, Phil Mickelson 72, Brendan Steele 72
9. STINGER GC (+2): Branden Grace 68, Dean Burmester 73, Charl Schwartzel 74
10. IRON HEADS GC (+3): Sam Vincent 71, Danny Lee 71, Kevin Na 74
11. TORQUE GC (+5): Sebastián Muñoz 72, Mito Pereira 72, Joaquín Niemann 74
12. CLEEKS GC (+6): Graeme McDowell 70, Richard Bland 73, Bernd Wiesberger 76
