Haotong Li deleitó al público local con una impecable segunda ronda de 63 golpes que le permitió compartir el liderato con Eugenio Chacarra y Taipo Pulkkanen en el China Open.
El jugador chino mejor clasificado en el campo estaba a siete golpes del líder Pulkkanen en la jornada del viernes, pero logró seis birdies y un eagle para establecer el objetivo de la casa club en diez bajo par en Shanghai.
Su total fue igualado por el en forma Eugenio Chacarra, que firmó un 67 tras un 65 inicial, cuando se encontraban a mitad de camino en el Enhance Anting Golf Club.
Tapio Pulkkanen recuperó brevemente el liderato en el quinto y octavo hoyo, con 11 bajo par, pero los bogeys del sexto, noveno y undécimo le dejaron atrás. El finlandés parecía a punto de quedarse a uno, pero hizo un birdie en el último hoyo para empatar a tres en cabeza.
«Todo parecía ir a mi favor en comparación con ayer. Estoy muy contento con el resultado de hoy», dijo Li. «Mi putter estaba muy caliente hoy».
«Mi juego de approach fue muy importante. Los greenes estaban muy blandos en comparación con ayer. Fui tan agresivo como siempre y obtuve mi recompensa».
«Creo que todo el mundo espera mucho de mí, lo cual es bueno. Disfruto con esa presión y ese apoyo. Espero poder traer algo bueno para el fin de semana».
A partir del décimo, Li tuvo un comienzo rápido para recortar su desventaja a tres golpes gracias a birdies en cada uno de sus cuatro primeros hoyos.
Tuvo que ser paciente, ya que paró en los siete hoyos siguientes, pero la espera mereció la pena.
El jugador de 29 años encontró el par cinco del tercero en dos, cuando su brillante golpe de salida fue seguido de un hierro cinco a 15 pies, y cuando embocó el putt para eagle, estaba a uno de Pulkkanen, que aún no había empezado su segunda ronda.
Eugenio Chacarra, que ganó el Indian Open hace menos de dos semanas, también tuvo un comienzo rápido con un birdie relámpago desde el cuarto hoyo. Un largo putt le siguió en el quinto antes de completar su triplete en el sexto, el hoyo más difícil del viernes.
El madrileño embocó a dos metros y medio en el séptimo y, cuando logró su cuarto golpe consecutivo, era líder junto con Li.
Chacarra dejó escapar un golpe en el noveno, pero un magnífico putt desde larga distancia en el 16 le permitió volver a la cima, aunque hubo un momento de preocupación cuando pareció lesionarse el pulgar después de jugar desde un rough espeso en el 18.
«Ha sido una vuelta sólida, mi juego ha estado bien», dijo Chacarra. «Fallé dos greens y una calle en todo el día, así que estoy contento. Sólo que creo que me lastimé el pulgar en el último hoyo, así que estoy preocupado por eso, veremos cómo me siento mañana».
El alemán Jannik De Bruyn es cuarto con ocho bajo par, mientras que el chino Zecheng Dou está a un golpe de la quinta plaza, después de que ambos firmaran rondas de 65 golpes. El vicecapitán del equipo europeo de la Ryder Cup, Edoardo Molinari, y el alemán Yannik Paul están siete bajo par.
