Russell Henley realizó un último golpe que habría enorgullecido a Arnold Palmer, rematado con un chip para eagle en el hoyo 16, para recuperarse con un 70 (-2) en el Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge el domingo y conseguir la mayor victoria de su carrera.
Henley iba tres golpes por detrás de Collin Morikawa a falta de cinco hoyos para el final del Arnold Palmer Invitational cuando todo cambió con un par de golpes de ventaja.
Morikawa falló el green en el hoyo 14 de par 3 y cometió bogey, mientras que Henley llevó su golpe de salida justo dentro de los tres metros para birdie, recortando la desventaja a un golpe. Sin embargo, nada fue más asombroso que el hoyo 16 de par 5.
Morikawa recuperó desde un búnker de calle y llevó su wedge a cinco metros. Henley atravesó el green hacia un rough espeso y tuvo que recuperar desde más de 15 metros por la pendiente hacia una bandera frontal en un green que estaba amarillo, parecía que apenas tenía hierba.
Corría hacia el hoyo cuando chocó contra el palo y cayó para eagle, dándole el liderato por primera vez en todo el día cuando Morikawa falló su putt para birdie.
Henley terminó con dos pares y Morikawa, que cerró con 72, no pudo alcanzarle.
«Estaba muy nervioso. No puedo respirar ahora mismo», dijo Henley a la televisión a la salida del green del 18. «Es tan duro y difícil este lugar. Sólo intenté mantenerme muy duro esta semana».
A veces se lo puso difícil a sí mismo, sobre todo cuando hizo un desastre en los dos pares 5 de los primeros nueve hoyos y cometió un bogey en cada uno de ellos, y cuando empezó los últimos nueve hoyos con un bogey desde la calle.
Pero el jugador de Georgia, de 35 años, lo compensó a lo grande, sobre todo con el chip para eagle, que calificó de buen golpe. Es probable que la bola hubiera pasado a unos 3 metros del hoyo, si no se hubiera salido del green. Este tipo de golpes son los que hacen ganar los torneos.
«Este juego es muy duro», dijo.
