Sergio García y su equipo Fireballs GC conquistaron los dos trofeos el domingo en el LIV Golf Hong Kong, mientras que el capitán de HyFlyers GC, Phil Mickelson, parece haber recuperado su forma de Hall of Fame.
Liderados por su capitán García, los Fireballs han ganado dos torneos consecutivos, tras imponerse el mes pasado en el LIV Golf de Adelaida. La próxima semana acudirán al LIV Golf Singapur con el objetivo de convertirse en el primer equipo de LIV Golf que gana tres torneos consecutivos desde que la liga se amplió a un calendario completo de 14 torneos en 2023.
García hizo 63 golpes (-7) sin bogeys para terminar con 18 bajo par y adjudicarse el título individual con tres golpes de ventaja sobre Dean Burmester, cuyo 62 fue la ronda más baja del día. García, que terminó tercero en la carrera por el Campeonato Individual de la temporada pasada, se colocó en cabeza de la clasificación por puntos tras las tres primeras pruebas de 2025.
García, de 45 años, jugó el último hoyo del domingo con una cómoda ventaja individual, pero necesitaba hacer par para evitar caer en un desempate por equipos con el Stinger GC de Burmester. Enfrentándose a un largo putt para birdie, lo metió dentro del rango de tap-in para sellar el sexto título por equipos de los Fireballs en la historia del club. Subieron a lo más alto de la clasificación por equipos de toda la temporada con 10 puntos de ventaja sobre Legion XIII.
«Fue bonito ver no sólo que yo lo estaba haciendo bien y liderando el torneo, sino que mis compañeros estaban jugando genial», dijo García, que sigue a su compañero Abraham Ancer como campeón individual en Hong Kong. «Nos estaban manteniendo ahí con opciones de ganar. Obviamente, cuando puedes hacer el doblete, es mucho más dulce que si es sólo uno de ellos. Muy orgulloso de ellos».
Los Fireballs y los Stingers parecían abocados al desempate hasta que Luis Masaveu, el español de 22 años fichado por García en la temporada baja, hizo birdie en su último hoyo, el corto par 4 del 10º. «Me siento increíble», dijo Masaveu. «… Muy contento por el equipo de poder embocar ese putt y ayudarles».
Masaveu hizo 70 pares, Ancer 65 y David Puig 67 sin bogeys, para un total de tres días de 37 bajo par. Los sudafricanos Stingers hicieron 17 bajo par como equipo el domingo para terminar un golpe por detrás. El HyFlyers GC de Mickelson empató en tercera posición con 34 golpes bajo par con el Ripper GC de Cameron Smith, vigente campeón por equipos. Fue el tercer podio de los HyFlyers en la historia del equipo.
Individualmente, Mickelson terminó tercero en solitario después de que su 64 le dejara con 14 bajo par. Es el primer podio para Mickelson, de 54 años, desde que se unió a LIV Golf como miembro original en 2022, y no podría llegar en mejor momento, con el primer Major de golf a sólo un mes de distancia en el Masters.
«El hecho es que estoy pegando muchos golpes buenos. Estoy jugando un buen golf», dijo Phil Mickelson, que ha ganado tres de sus seis majors en el Augusta National. «Esta es una semana de construcción a medida que continúo construyendo hacia el LIV y mi objetivo de lograr una victoria en el LIV, así como ganar otro major o prepararme para Augusta».
Sergio García también fue campeón del Masters, y su estado de forma ha sido excelente durante más de un año. Desde el comienzo de la temporada 2024 del LIV Golf, ha conseguido dos victorias, otros tres segundos puestos y 13 top 20s en los últimos 16 eventos de la temporada regular del LIV Golf, incluyendo 10 consecutivos después de Hong Kong.
Entró en la ronda final del domingo empatado en el liderato, pero hizo una declaración temprana al embocar un largo putt de eagle en el par-5 tercero después de encontrar el green en dos con un hierro 6. Eso le dio una ventaja de dos golpes. Eso le dio una ventaja de dos golpes, que ya no abandonó.
«Realmente me puso de buen humor», dijo García sobre el eagle. «Estaba muy concentrado en lo que quería hacer. Pero, obviamente, cuando eso ocurre, te pone aún más en marcha».
García, que siempre ha sido uno de los mejores “ball-strikers” del golf, se centró en el putt en el Hong Kong Golf Club, donde ocupó el tercer lugar en el campo con menos putts durante la semana después de cambiar a uno de sus antiguos putters.
«Ayer jugué con él», dijo Masaveu. «Es una máquina».
A la pregunta de si García con un putter caliente es lo mejor que hay en el golf profesional, Ancer ofreció una respuesta de una sola palabra. «Sí».
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