Peter Uihlein compartió el liderato el sábado en el LIV Golf de Hong Kong gracias a una montaña rusa de 64 (-6). En última instancia, esa ronda de altibajos fue positiva para el resto de los competidores.
La estrella de RangeGoats GC hizo un eagle y ocho birdies, pero sufrió cuatro bogeys para terminar con 11 bajo par y mantener la competición apretada. Llegará a la ronda final del domingo en el Hong Kong Golf Club empatado con Paul Casey, del Crushers GC, y Sergio García, capitán del Fireballs GC, por el liderato, con tres golpes de ventaja sobre sus perseguidores más cercanos.
«Acabo de ver el espectáculo de Peter Uihlein hoy», dijo Casey, que hizo un 66 el sábado y todavía no ha hecho un bogey esta semana. «Ha sido impresionante. Estoy muy contento de estar aquí sentado empatado en cabeza. … Si Pete no hubiera hecho un bogey hoy, estaría unos cinco golpes por delante por su potencia de fuego».
«Lo veo como un entretenimiento», dijo Uihlein. «Obviamente, no me gusta hacer bogeys, pero supongo que disfruto de la adversidad que conlleva. Disfruto del momento».
Mito Pereira, de Torque GC, también disfrutó de un momento el sábado, registrando el décimo hoyo en uno en la historia de LIV Golf, en el segundo hoyo de 149 yardas. Pereira hizo 64 golpes para llevar a su equipo a lo más alto de la clasificación con 25 bajo par, dos golpes por delante del Legion XIII de Jon Rahm y del HyFlyers GC de Phil Mickelson.
Torque y Legion XIII han ganado varios torneos de la LIV Golf, pero los HyFlyers aún no han logrado imponerse como equipo. Mickelson también tiene posibilidades de ganar un título individual; está empatado en el cuarto puesto con dos jugadores de Torque, Pereira y Sebastián Muñoz.
La última vez que Phil Mickelson ganó un torneo, hizo historia al ganar el Campeonato de la PGA de 2021 a la edad de 51 años, convirtiéndose en el golfista de más edad en ganar un Major masculino. Aunque le encantaría ganar el título individual del LIV Golf, dice que una victoria por equipos el domingo sería aún más especial.
«La experiencia de compartirlo con los compañeros de equipo… creo que probablemente significaría un poco más, lo cual es muy inusual en un deporte tan individual», dijo Mickelson.
Al igual que Mickelson, Uihlein y Casey buscan su primer título individual en la LIV Golf. A diferencia de Mickelson, ambos han celebrado múltiples victorias en la LIV Golf desde el punto de vista del equipo. Pero Uihlein está cansado de llamar a la puerta individual.
«He sido cuatro veces subcampeón, así que conseguir mi primera victoria sería fantástico», dijo Uihlein, dos veces ganador de las International Series. «Creo que el objetivo al principio de cada año es conseguir una victoria. Conseguir una victoria por equipos también estaría bien, pero una victoria individual sería fantástico».
Paul Casey, que ha ganado 21 títulos en 13 países diferentes a lo largo de su carrera y estuvo a punto el año pasado en el LIV Golf de Hong Kong cuando alcanzó un desempate a tres, fue preguntado por lo que podría significar una victoria el domingo.
«Cada victoria es especial, desde la más reciente hasta la primera que conseguí», dijo. «Espero poder responder a eso de nuevo mañana».
Los Fireballs de García ganaron el torneo LIV Golf más reciente en Adelaida. El año pasado en LIV Golf Andalucía, García ganó el título individual y formó parte de la victoria por equipos en su campo favorito, Valderrama. El sábado igualó el 64 de Uihlein, pero lo hizo con menos estrés, yendo libre de bogeys.
«Es un campo de golf ideal», dijo Sergio García sobre el Hong Kong Golf Club. «Es un estilo antiguo, tradicional, que me encanta. Es un campo similar al que podrías ver en Valderrama o algo así, que siempre he disfrutado. Estoy muy contento de estar aquí, de jugar y de hacerlo bien. Mañana volveremos a intentarlo».
