Dylan Naidoo se adjudicó su primer título en el DP World Tour con una dramática victoria en el South African Open Championship después de que el torneo se redujera a 54 hoyos el domingo.
La cuarta ronda se suspendió primero y se canceló después debido a la inundación del campo del Durban Country Club, y con el inglés Laurie Canter y el sudafricano Naidoo empatados al frente de la clasificación con 14 bajo par después de tres rondas, fue necesario un desempate para decidir el ganador.
La pareja volvió al hoyo 18 a las 15.00 hora local, y el birdie de Naidoo en el primer hoyo extra le bastó para entrar por primera vez en el círculo de ganadores del DP World Tour.
No había mucho que separara a los dos aspirantes después de sus golpes de salida, ya que ambos se quedaron cerca del green.
Pero Naidoo, de 27 años, tomó la iniciativa con un chip a un metro y medio con su segundo golpe para tener una buena oportunidad de birdie.
Canter, por su parte, sólo pudo enviar su segundo golpe a cuatro metros, para después de fallar su intento de birdie, Naidoo no cometió ningún error con el suyo desatando escenas de júbilo alrededor del green mientras los aficionados celebraban una sexta victoria consecutiva en casa en este evento histórico del DP World Tour.
La victoria de Naidoo le otorga una plaza en el Open Championship de Royal Portrush, en el que también están clasificados Marco Penge y Darren Fichardt.
Canter, que terminó segundo en solitario pero ya se había clasificado para el último Major del año, lidera ahora la clasificación de la Race to Dubai y terminará en lo más alto de la clasificación del International Swing tras el Joburg Open de la semana que viene.
Esto significa que se clasifica para cada una de las pruebas del «Back 9» y obtiene una bonificación de 200.000 dólares.
Marco Penge quedó tercero a un golpe, mientras que los sudafricanos Darren Fichardt, Branden Grace y el amateur Christiaan Maas compartieron la cuarta plaza con 12 bajo par.
Tras su emocionante victoria, Naidoo declaró: «Realmente no sé qué decir. Después de muchos momentos realmente difíciles, muchos momentos en los que pensé que haría esto al principio de mi carrera…».
«Es un momento especial para mí, es un momento especial para todo el mundo aquí en Durban, es abrumador».
«Ayer dije que me sentía como Tiger Woods (por la multitud que le seguía). Había tanta gente».
«No tengo palabras para agradecer a todo el mundo la energía que tenía ayer y hoy. No tengo palabras».
En cuanto al chip que le valió la victoria, Naidoo añadió: «Ese tipo de golpe es mi pan de cada día; un poco bajo. Los chicos que juegan conmigo en los entrenamientos saben que lo hago todo el tiempo».
«No tuve mucho miedo en el golpe, en realidad fue un golpe muy bueno para mí en ese momento. Estaba más preocupado por el putt».
