Ludvig Åberg nunca se sintió tan mal al abandonar un campo de golf como hace tres semanas en Torrey Pines, cuando compartía el liderato en los 36 hoyos y se sintió enfermo del estómago y llegó a la meta con 79 golpes.
Eso es lo que hizo que el domingo -mismo campo, distinto torneo- fuera tan dulce.
Åberg iba tres golpes por detrás y se estaba quedando sin hoyos cuando embocó tres golpes casi perfectos para birdies y culminó su recuperación final con un putt de dos metros para birdie en el par 5 del 18 para un 66 (-6) y una victoria de un golpe sobre Maverick McNealy en el Genesis Invitational.
El torneo tuvo que trasladarse a Torrey desde Riviera debido a los incendios forestales en Los Ángeles, y Åberg aprovechó otra oportunidad en uno de sus campos favoritos. Fue hacia el final cuando se dirigió a su caddie Joe Skovron y le dijo: «Este domingo es mucho más divertido que el anterior».
«Ha sido bonito venir aquí empezando a sentirme yo mismo otra vez y físicamente llegando», dijo. «Significa mucho. Esta es la mejor sensación en el golf, y ser capaz de hacer lo que hice hoy definitivamente me va a ayudar a seguir adelante en el futuro.»
Hace unas semanas se reunió por primera vez con Tiger Woods, el anfitrión del torneo, en el TGL indoor de Florida. Esta vez fue mejor: Woods le entregó el trofeo, el segundo título del PGA Tour para el sueco de 25 años y el tercero a nivel mundial que le aúpa al cuarto puesto del mundo.
«Es muy tranquilizador saber que puedo pasar de donde estaba hace un par de semanas a ganar un torneo en una especie de cambio rápido», dijo.
Maverick McNealy, que hace tres meses ganó por primera vez en el circuito, estuvo muy cerca de conseguirlo. Parecía un ganador en Torrey Pines cuando abrió con ocho birdies en 11 hoyos – sin mencionar un putt de par de doce metros en el primer hoyo – y estiró su ventaja a tres.
Pero tuvo que luchar por el par en el 17 después de un drive que rebotó en un poste y cayó en una posición imposible en el rough, y luego no pudo convertir un birdie en el 18. Todavía hizo 64 golpes, pero sigue en cabeza. Aunque hizo 64 golpes, el sueco, considerado una de las estrellas emergentes del golf, seguía en el campo.
«Es más de lo que podía haber pedido al principio del día», dijo McNealy, que empezó con cinco golpes de desventaja. «Ludvig ha jugado increíble. Sabía que con esa clasificación iba a necesitar un gran juego para conseguirlo».
Woods fue testigo de todo desde la cabina de retransmisión. Woods se retiró del torneo el lunes mientras sobrellevaba la muerte de su madre, Kultida, la semana pasada. Los jugadores llevaban un botón rojo con el símbolo tailandés del amor para honrarla.
