Joaquín Niemann comenzó la ronda final del domingo del LIV Golf Adelaida a tres golpes del liderato. Eso le dejó con un objetivo bastante sencillo.
«Hacer algo especial», dijo el capitán de Torque GC. Tarea cumplida.
Joaquín Niemann firmó la única vuelta sin bogeys del día, con 65 (-7) y acabó superando a Abraham Ancer, de Fireballs GC, que lideró la mayor parte de la jornada hasta que sufrió tres bogeys en sus últimos cinco hoyos. El total de 13 bajo par de Niemann fue suficiente para una victoria de tres golpes sobre Ancer y su compañero de equipo Carlos Ortiz, que hicieron 71 cada uno.
Es la segunda temporada consecutiva de la LIV Golf en la que Niemann consigue una victoria temprana. Hace un año, ganó la primera y tercera pruebas de la temporada y lideró la clasificación por puntos de la temporada hasta que terminó segundo tras el capitán de la Legión XIII, Jon Rahm, en el Campeonato Individual.
Hace dos meses, Niemann ganó el Saudi International y también se proclamó campeón de la temporada de las International Series. Afirma que su estado de forma actual es mejor que el de hace un año, y que seguirá mejorando.
«Días como hoy me hacen crecer como jugador», dijo Niemann, que ganó por segunda vez en su carrera en Australia, tras haber conquistado el Abierto de Australia en 2023. «Hay muchas cosas que tengo que sacar de hoy y aprender de ellas, porque hoy ha sido un día realmente bueno. Si pudiera tener estos domingos más a menudo, persiguiendo a los líderes, sería realmente bueno para mi juego.»
Abraham Ancer, también ex campeón del Open de Australia, aún pudo celebrarlo en lo alto del podio de Adelaida, donde los Fireballs GC se adjudicaron el título por equipos con seis golpes de ventaja sobre el Legion XIII de Jon Rahm, mientras que Torque terminó tercero.
«Obviamente los dos últimos hoyos fueron duros para terminar con bogey-bogey, teniendo la oportunidad de ganar el torneo», dijo Ancer, que entrará en el próximo torneo de LIV Golf en Hong Kong como el campeón defensor. «Siempre es duro, pero creo que es sólo combustible para el resto de la temporada. Siento que mi juego va en la dirección correcta. Me gusta hacia dónde van las cosas».
Ancer compartió el liderato de los 36 hoyos con Ortiz y Sam Horsfield, del Majesticks GC, pero tomó el mando pronto con birdies en sus dos primeros hoyos. Se mantuvo sin bogeys hasta que encontró el búnker en el par 3 del 14 y no pudo subir y bajar.
Joaquín Niemann, que jugaba en el grupo que precedía a Ancer, logró su sexto birdie del día en el hoyo 15 y se colocó líder en solitario. Su juego con los hierros fue excelente el domingo, ya que embocó 16 de los 18 greens en regulación. Sus 65 golpes le permitieron empatar con el ganador de Riad, Adrian Meronk, en la ronda más baja del día.
«La forma en que he jugado hoy habla mucho de cómo he estado trabajando y practicando», dijo Niemann. «Poder ver esos pequeños pasos adelante todo el tiempo, siempre es satisfactorio».
Los Fireballs estaban ciertamente satisfechos tras ganar su quinto torneo en la historia del club, cuatro de ellos en continentes diferentes. También son el único equipo que ha ganado al menos un título por equipos en las cuatro temporadas de la LIV Golf. El capitán Sergio García y David Puig tiraron cada uno un 67 (-5), mientras que Ancer y el recién llegado Luis Masaveu, de 22 años, tiraron 71.
«Agridulce con Abe, la forma en que jugó», dijo García. «Estuvo ahí todo el día, y hubiera estado bien conseguir el doblete. Pero súper orgulloso de cómo han luchado todos».
Para Luis Masaveu, la celebración con champán del domingo ante el multitudinario público de Adelaida fue parte de su adoctrinamiento en el LIV Golf.
«Me pregunté qué tenía que hacer porque era la primera vez», dijo. «Pero creo que lo hice bien». Sonrió García: «Aprendió rápido».
