Rory McIlroy desplegó un juego casi tan magnífico como el paisaje de Pebble Beach el domingo, cuando se abrió paso entre un grupo de contendientes y cerró con un 66 (-6) para una victoria por dos golpes en el AT&T Pebble Beach Pro-Am.
McIlroy es una de las principales atracciones del golf, lo que no hizo sino aumentar el atractivo del sorprendente sol y las olas rompientes del campo de golf costero más famoso de Estados Unidos. Y así de sencillo, un soporífero comienzo de la temporada del PGA Tour tuvo algo de vida.
En un día en el que seis jugadores compartían el liderato, McIlroy se hizo definitivamente con el primer puesto con un putt para birdie en el hoyo 10, en medio de una fuerte brisa a orillas del Pacífico. McIlroy puso fin al drama con un drive altísimo y un hierro 7 en el hoyo 14, de 571 yardas, que le permitió embocar un putt para eagle desde una distancia de unos siete metros.
«Ganar en una de las catedrales del golf está muy bien», dijo McIlroy.
Shane Lowry perdió el liderato al enviar su segundo golpe por un precipicio a la derecha del par 5 del sexto hoyo. Pero hizo 31 golpes en los últimos nueve hoyos, incluido un birdie en el hoyo final, para un 68 que le dio el segundo puesto en solitario.
Lucas Glover (67) y Justin Rose (68) quedaron a otro golpe. Sepp Straka, que comenzó la ronda final con un golpe de ventaja, hizo 72 y empató en séptimo lugar.
Scottie Scheffler, el jugador número 1 del mundo cuya temporada se vio retrasada por una operación menor en la mano por pincharse un vaso mientras hacía raviolis, cerró con un 67 y empató en el noveno puesto.
Rory McIlroy ha hablado de que este es un año importante para él, aunque su atención se centraba más en los meses de abril a septiembre: una undécima oportunidad de completar el Grand Slam de su carrera en el Masters, un regreso a casa, a Irlanda del Norte, para el Open Championship, una Ryder Cup en Bethpage. No ha sido un mal comienzo.
«Es una forma genial de empezar la temporada», dijo McIlroy, que ganó por segunda vez en California. «Conseguir esta victoria tan pronto significa mucho, y espero mantener el impulso hasta Torrey Pines dentro de un par de semanas».
Rory McIlroy ganó su segundo Signature Event -ganó en Quail Hollow el año pasado- para ganar 3,6 millones de dólares. Terminó con 21-bajo, a un golpe del récord del torneo.
Shane Lowry al menos intentó hacerle sudar, manteniéndose a tiro hasta fallar un putt corto para birdie en el hoyo 17 que habría reducido la diferencia a dos. Su birdie final, sin embargo, le dio un buen consuelo de 2,16 millones de dólares por el segundo puesto.
«Siempre digo que creo que cuando jugadores como Rory McIlroy aparecen y tienen su mejor juego, son imposibles de batir», dijo Lowry.
