Justin Thomas fue largo desde el tee e hizo unos cuantos putts largos en los últimos nueve hoyos para superar a Scottie Scheffler con 66 (-6) y construir una ventaja de un golpe el sábado sobre el mejor jugador de golf de cara a la ronda final del Hero World Challenge.
Thomas está probando un driver de 46 pulgadas -un poco más de una pulgada más largo de lo normal- que antes utilizaba para practicar en casa para ganar velocidad y longitud. Lanzó un drive de 361 yardas en el hoyo 7, par 4, y lideró la competición en distancia de drive.
Pero fueron unos cuantos putts largos los que le pusieron por delante de Scheffler, que hizo 69.
Thomas estuvo a punto de quedarse a dos golpes cuando embocó un putt de par en el hoyo 12 de par 3. En el hoyo 14 de par 4, alcanzable, embocó un putt de medio. En el alcanzable par 4 del 14, se encontraba en una zona arenosa y sólo pudo dejarla a casi 15 metros.
Scheffler falló un chip en el hoyo 13 y cometió su único bogey en un día ventoso.
Scheffler nunca le alcanzó, perdiendo oportunidades de birdie en el alcanzable 14 y en el par 5 del 15. Thomas golpeó su approach a menos de un metro para birdie en el 16 después de un drive de 343 yardas. Scheffler embocó un putt para birdie en el 16 para acercarse a uno.
Scheffler falló sendas oportunidades de birdie en los dos últimos hoyos desde una distancia de cercana, mientras que Thomas falló un intento de birdie en el último hoyo.
«Tuve un tramo en el 13, 14, 15 donde sentí que perdí un golpe o dos, pero fuera de eso hice muchas cosas realmente buenas hoy», dijo Scheffler.
Thomas no ha ganado desde el PGA Cahmpionship de 2022 en Southern Hills, y una victoria en el Albany Golf Club no contaría como victoria oficial. Pero el dos veces campeón de majors ha hecho progresos constantes para volver a poner su juego en orden.
«Estoy pegando el driver muy bien. He tenido mucha confianza con él», dijo Thomas sobre su driver más largo. «Siento que he sido capaz de ponerme en algunos buenos lugares entrando en el green. Todavía no estoy aprovechando algunos de ellos tanto como me gustaría, pero así es el golf y siempre vamos a decir eso.»
