Michael Thorbjornsen ha superado su operación de rodilla y se despojó del aparato ortopédico a tiempo para publicar un 64 (-8) en el Plantation Course el jueves y compartir el liderato al par con su compañero de Stanford Maverick McNealy en el RSM Classic de final de temporada en el PGA Tour.
Maverick McNealy tuvo un 62 (-8) en el Seaside Course en Sea Island, que estaba más expuesto al viento frío que azotó las Islas Doradas.
Thorbjornsen no era el jugador más destacado con problemas de rodilla y un aparato ortopédico. Ludvig Åberg, el jugador número 5 del mundo, no había competido desde el TOUR Championship, tomándose un tiempo de descanso para una operación de menisco y volviendo al lugar donde empató el récord de puntuación en 72 hoyos del PGA Tour.
Ese récord parece seguro, al menos para él. El swing impecable de Åberg parecía tan fuerte como siempre. Fue el juego corto – chipping y putting – lo que le frenó en su ronda de 73 en el Seaside Course.
«Fue duro», dijo Åberg. «Obviamente, fue un día duro. Sentí mucho óxido, pero también sentí que lo bueno era bastante bueno, pero lo malo era realmente malo. Un poco de todo hoy, pero en general, bastante contento de volver a jugar al golf».
Lo mismo le ocurrió a Thorbjornsen, que obtuvo una tarjeta como jugador mejor clasificado en el PGA Tour University. Iba bien hasta que sintió un chasquido en la rodilla mientras se preparaba para el Black Desert Championship de Utah a principios de octubre.
Pensó que podría caminar hasta que apenas pudo caminar. Resultó ser un esguince de ligamentos en la rodilla izquierda, que requirió un tiempo de descanso en lugar de cirugía. Regresó sin perder un paso, agradecido por no llevar ya una gruesa férula.
«La verdad es que es gracioso, estaba practicando con Ludvig en Sawgrass y los dos llevábamos rodilleras izquierdas iguales», dijo Thorbjornsen. «Fue un poco embarazoso. Creo que este es mi tercer día jugando sin la rodillera, así que me siento bien».
El RSM Classic es el último torneo del año, y la atención se centra en los 125 primeros – este es el último año que los 125 primeros en la clasificación de la FedEx Cup ganan tarjetas.
El PGA Tour reunió a Zac Blair (No. 123), Joel Dahmen (No. 124) y Wesley Bryan (No. 125). Bryan tuvo un 70 en el Plantation, Dahmen dañó sus esperanzas con un 73 y Blair llegó con un 72.
La otra cifra clave es terminar entre el nº 51 y el nº 60 en la FedEx Cup, lo que le otorgaría plazas en los Signature Events de 20 millones de dólares de Pebble Beach y Riviera a principios del año que viene.
