Scottie Scheffler coronó el año más importante del golf en casi dos décadas ganando el mayor premio de este deporte.
Desafiado brevemente el domingo en el TOUR Championship, Scheffler respondió con tres birdies consecutivos para hacer que la victoria pareciera tan inevitable como lo ha parecido todo el año. Cerró con un 67 (-4) para una victoria de cuatro golpes sobre Collin Morikawa asegurando la FedExCup y su premio de 25 millones de dólares, el más alto en el golf.
Con ello, sus ganancias de la temporada, incluidas las bonificaciones, ascienden a casi 62,3 millones de dólares.
Fue el mejor año desde que Tiger Woods ganó ocho veces en 2006, seis de ellas consecutivas y dos majors, todo ello mientras lidiaba con la muerte de su padre. Las ocho victorias de Scheffler incluyeron The Masters, The Players Championship, una medalla de oro olímpica y el TOUR Championship que le permitió alzarse finalmente con la FedExCup.
Sus siete títulos en el PGA Tour son la mayor cantidad desde Woods en 2007.
«Miraremos atrás a 2024 y, obviamente, es uno de los mejores años individuales que ha tenido un jugador en mucho tiempo», dijo Rory McIlroy.
Scheffler le quitó dramatismo a la última hora -cuatro de sus victorias este año fueron por tres golpes o más- y finalmente soltó un «¡¡¡WOOO!!!» al entrar a firmar su tarjeta. Enarboló dos grandes trofeos, la FedExCup de plata y su hijo de 4 meses, Bennett.
El nacimiento de su primer hijo, su extraña detención en Louisville, Kentucky, antes de la segunda ronda del PGA Championship, otra chaqueta verde del Masters, el oro olímpico. Fue una temporada que ni Scheffler ni ningún otro aficionado al golf olvidarán pronto.
«Ha sido una semana difícil», dijo Scheffler en la ceremonia de entrega de trofeos. «Ahora mismo estoy agotado».
Este fue el tercer año consecutivo que Scheffler llegó a East Lake como cabeza de serie, lo que significa que comenzó el torneo con 10-bajo par y una ventaja de dos golpes. Hace dos años, perdió una ventaja de seis golpes en la ronda final ante Rory McIlroy.
Scheffler sólo terminó fuera de los 10 primeros tres veces en sus 19 salidas esta temporada. Tiene un par de subcampeonatos y siete títulos del PGA Tour.
«Es el tipo a batir cada semana», dijo Justin Thomas. «No creo que la gente entienda lo difícil que es hacer eso, cuando se espera que ganes, cuando eres el favorito para ganar, cuando cada cosa que haces está siendo observada -buena y mala- en el campo de golf, y lo difícil que es entrar en tu propia pequeña zona y tu propio pequeño mundo y realmente acallar el ruido».
Collin Morikawa, séptimo cabeza de serie que comenzó el torneo con seis golpes de desventaja, cerró con un 66 y tuvo el score más bajo del TOUR Championship con 22-bajo 262. Ganó 12,5 millones de dólares por terminar segundo en la FedExCup.
«Seis golpes por detrás era difícil contra el mejor jugador del mundo», dijo Morikawa. «Lo intenté».
Sahith Theegala, que se penalizó a sí mismo con dos golpes el sábado por rozar posiblemente una pequeña cantidad de arena en un golpe de búnker, cerró con un 64 y terminó tercero. Terminó a dos golpes de Morikawa y ganó una bonificación de 7,5 millones de dólares por el tercer puesto.
