Patrick Cantlay se acercó una ronda más a la victoria ante los aficionados locales en The Riviera Country Club, en su campo favorito. Sólo se movió en la dirección equivocada al final del sábado en The Genesis Invitational.
Cantlay recuperó desde cerca del green del hoyo 18 para salvar el par y lograr un 70, lo que le da una ventaja de dos golpes sobre su buen amigo Xander Schauffele y Will Zalatoris.
Patrick Cantlay, ex alumno de la UCLA que creció a 50 kilómetros de la costa, en el Virginia Country Club, fue líder con cuatro golpes de ventaja durante gran parte de los últimos nueve hoyos, alcanzando el par 15-bajo par con un atrevido approach a una bandera trasera izquierda en el hoyo 13.
Pero hizo un bogey en el par 5 del 17, mientras Schauffele (65) y Zalatoris (65) terminaban con fuerza, y ahora la ronda final está mucho más apretada de lo que parecía estar.
Cantlay estaba 14-bajo y jugará en el grupo final con Schauffele, su mejor amigo en el PGA Tour.
Toman vacaciones juntos con sus esposas y a menudo se alojan en la misma casa durante los viajes. Han sido compañeros 11 veces en los partidos de la Ryder Cup y la Presidents Cup, 12 rondas en el Zurich Classic de Nueva Orleans -ganaron el evento por equipos en 2022- junto con unas 100 rondas de prácticas juntos.
Está en juego un cheque de 4 millones de dólares para el ganador del Signature Event, que podría no contar con el anfitrión, Tiger Woods, en la entrega de premios. Woods confirmó en X que tenía gripe, la causa de su retirada el viernes.
«Cuando jugamos los lunes y los martes, intentamos ganarnos unos a otros», dijo Schauffele. «Creo que el único momento en el que nos apoyamos mutuamente es cuando jugamos por equipos. Me apoyo a mí mismo más que a nadie, y lo mismo le digo a él. Pero, por supuesto, me gustaría verle hacerlo bien, cuando estamos juntos en el grupo final es bastante obvio lo que intentamos hacer.»
Patrick Cantlay intenta unirse a Max Homa (2021) y John Merrick (2013) como jugadores del área metropolitana de Los Ángeles que intentan ganar lo que equivale a un evento en casa. Cantlay ganó el ZOZO Championship en Sherwood en Thousand Oaks, a unos 60 kilómetros al norte, cuando el torneo se trasladó a California durante la pandemia.
Pero Riviera es especial.
«Siendo del sur de California, es uno de los torneos de la lista que más me gustaría ganar», dijo Cantlay.
