Nick Dunlap se convirtió en el primer amateur en 33 años en ganar en el PGA Tour, al vencer por un golpe a Christiaan Bezuidenhout en The American Express este domingo.
Dunlap, de 20 años, estudiante de segundo año de la Universidad de Alabama y vigente campeón del U.S. Amateur, es el primer ganador amateur desde Phil Mickelson en el Northern Telecom Open en 1991.
Es el séptimo amateur desde 1945 – y el tercero desde 1957 – en ganar un evento del Tour. En apenas su cuarta participación, Dunlap también se convirtió en el amateur más joven en ganar en el Tour desde 1910.
Nick Dunlap era el único amateur en la participación de 156 jugadores en el torneo conocido desde hace tiempo como el Bob Hope Desert Classic, pero subió a una ventaja de tres tiros con un fantástico 60 en la tercera ronda. Perdió esa ventaja el domingo en los primeros nueve hoyos del Stadium Course en el PGA West, pero jugó con la resistencia de un veterano en la recta final, coronada por su recuperación de dos golpes erróneos en el hoyo 18 para terminar con un putt de par de 1,80 metros para un par de 70 golpes. Con 29-bajo, batió el récord de puntuación en un torneo de 72 hoyos.
Christiaan Bezuidenhout hizo un birdie en el 18 en el grupo de cabeza para mantener la presión sobre Dunlap, cuyo golpe de salida aterrizó en el rough alto. Su segundo golpe no fue mucho más preciso, pero tuvo suerte de rodar desde el rough hasta una zona de drenaje cubierta de hierba junto al green.
Dunlap entró dentro de 1,80 metros con su tercer golpe, y celebró el putt de par para el título con los abrazos de sus padres y su novia, que volaron el sábado desde el otro lado del país para verlo en persona.
Nick Dunlap no recibirá el premio de 1,5 millones de dólares por el primer puesto, que será para Bezuidenhout tras los 65 golpes del sudafricano en la ronda final.
