Casi un año después de que Chris Kirk volviera a ganar en el Cognizant Classic en The Palm Beaches, dio otro gran paso el domingo con un hierro 5 a menos de un metro para birdie en el hoyo 17 que le llevó a un ocho bajo, 65 golpes y una victoria de un golpe en The Sentry.
Era el tercer año consecutivo que el ganador en Kapalua realizaba una ronda dominical de 8 bajo par o menos, y Kirk no necesitó menos para ganar el torneo inaugural de la temporada del PGA Tour.
Sahith Theegala y Jordan Spieth le alcanzaron en los últimos nueve hoyos de otro día sorprendentemente tranquilo.
Theegala falló una oportunidad de birdie de 3 metros en el último hoyo, par 5, y firmó 63 golpes. Spieth, cuyo golpe de salida en el hoyo 16 se metió bajo el borde de un búnker y provocó un inoportuno bogey, falló un putt de cuatro metros y medio para eagle en el 18 y tiró 65 para terminar un golpe más atrás.
Chris Kirk estaba empatado cuando golpeó con un hierro 5 desde 209 yardas por encima del barranco hacia la bandera derecha, la bola rodó hasta poco menos de un metro para un birdie en el hoyo más difícil de los últimos nueve hoyos de The Plantation Course. Eso le permitió jugar el 18 de manera conservadora, sabiendo que un par sería suficiente para su sexta victoria en la PGA Tour.
Terminó con 29-bajo ganando 3,6 millones de dólares de la bolsa de 20 millones de dólares, el primero de ocho Signature Events.
El jugador de Georgia, de 38 años de edad, parecía tan relajado como cualquiera, un buen ajuste para las islas. Su mayor victoria sigue siendo su recuperación del alcoholismo y la depresión, lo que le llevó a alejarse durante seis meses de tratamiento en 2019.
Ganó el Cognizant Classic en The Palm Beaches el año pasado, y el PGA Tour lo honró con su “Courage Award” al final de la temporada. No había mejor manera de empezar el nuevo año.
La victoria le asegura un puesto en el Masters, estaba justo fuera de los 50 mejores del mundo a finales del año pasado, y le permite reservar un viaje de vuelta a Kapalua para empezar el año que viene.
Era su primera aparición en The Sentry en ocho años.
«Estoy muy agradecido por estos últimos cinco años. Ha sido increíble», dijo Kirk. «Disfruto compitiendo, disfruto con el trabajo. Durante un tiempo no tuve eso. Es un proceso constante y me encanta cada minuto».
