Un joven amateur, riojano para más señas, infiltrado en territorio 100% profesional, se ha hecho con el mando del Campeonato de España de Profesionales Masculino que ha dado comienzo en el Campo de Golf de Logroño, cuya primera jornada no ha podido concluir a causa del fuerte viento.
El primer líder responde al nombre de Nico Evangelio, juega habitualmente en el cercano campo de Sojuela –“aunque éste también me lo conozco como la palma de mi mano”– y acaba de terminar su licenciatura de Business en la Universidad de Marquette, como revela el logo del jersey que ha lucido durante la consecución de su gesta.
Nico Evangelio era la viva imagen de la felicidad, atrapado en abrazos y palmadas en la espalda de una numerosa parroquia de aficionados riojanos que aprovechaban para brindar con vino de la tierra, naturalmente. “Lo ha bordado, ha estado increíble con los hierros, ha dejado la bola cerca de bandera un montón de veces, 17 oportunidades de birdie”, relataba con desbordante ánimo su caddie, Juan Izquierdo, vicepresidente de la Federación Riojana de Golf.
Protagonista del primer partido de la mañana, quedaba por concluir su actuación la totalidad del resto de participantes, pero Nico Evangelio desprendía la seguridad y el aplomo de quien había presentado una tarjeta de 7 bajo par, sin bogey alguno que llevarse a la boca para minimizar su hazaña.
Una ristra de tres birdies en su primera vuelta, concretados en los hoyos 13, 16, 18, dio paso a una explosión de juego concretado con cuatro aciertos consecutivos entre los hoyos 2 y 5 que le catapultaron hasta lo más alto de la tabla.
¿Quién es ese muchacho?, se preguntaban con incredulidad jugadores con experiencia profesional de gran calidad a sus espaldas, esa a la que aspira precisamente Nico Evangelio. Entre ellos, mención superespecial para Chema Olazábal, protagonista de una actuación más que sobresaliente durante 17 hoyos… embarrada por un inoportuno doble bogey en su último hoyo que redujo su vuelta a 3 bajo par. “La felicidad nunca es plena, pero esta vez ha sido casi plena”, resumía con deportividad el golfista vasco.
Mejor le fue a uno de sus compañeros de partido, Víctor García Broto, en su caso 6 birdies sin fallo que le sitúan en segunda posición. El barcelonés, en forma en unas últimas semanas que le llevaron a encontrar hueco y luego pasar el corte en el Open de España, volvió a reproducir un juego sólido que le permite presentar candidatura de cara a un triunfo final que todos saben que queda todavía muy lejos.
No en vano, esa definición también incluye a otros jugadores de reconocido prestigio que se han posicionado de manera correcta tras la primera jornada. Fue el caso de Carlos del Moral, Pedro Oriol, Marc Sabriá, Javier Sainz, Víctor Pastor, Gonzalo Fernández Castaño… y también el maestro José María Olazábal, autor de una vuelta generadora de admiración.
Luego, a media tarde, llegó el viento, primero patente, luego fuerte y finalmente huracanado, lo que obligó a suspender el juego con muchos golfistas con su vuelta a medias. Ajeno a ello, Nico Evangelio y sus incondicionales seguidores seguían celebrando la fiesta. Siete bajo par, un amateur en territorio 100% profesional poniendo la pimienta en el comienzo del Campeonato de España de Profesionales Masculino. ¡Que viva La Rioja!
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL (primera jornada inconclusa por viento)
1.- Nico Evangelio (amateur), 65
2.- Víctor García Broto, 66
3.- Carlos del Moral, 67
4.- Pedro Oriol, 68
+.- Marc Sabriá, 68
+.- Javier Sainz, 68
+.- Víctor Pastor, 68
