Un excepcional año 2017 le proporcionaba a Tommy Fleetwood una triple alegría, dos títulos, el Abu Dhabi HSBC Championship y el HNA Open de Francia, además de quedar primero en la Carrera a Dubái. Ahora, a estas conquistas le une una más, el llevarse para casa el Premio Seve Ballesteros como ‘Jugador del Año’.
Fleetwood logró, como decimos, su segundo título al comenzar la temporada, el Abu Dhabi HSBC Championship, y continuó con la buena racha durante las siguientes semanas al sumar dos segundos puestos en el WGC-México Championship y en el Shenzhen International, si bien fue su impresionante victoria por un golpe de ventaja en el HNA Open de Francia, segunda prueba de la Serie Rolex celebrada en julio, la que le condujo hacia su mejor temporada en el European Tour. En el US Open de Erin Hills, primer Grande que disputaba, Tommy se mantuvo en la pelea y acabó cuarto; cuatro meses después inscribió su nombre en los anales del golf al firmar el récord del campo en Carnoustie con una vuelta de 63 golpes, durante la celebración del Alfred Dunhill Championship.
El inglés nunca olvidará el año en el que, por primera vez en su carrera, se ha metido entre los 20 primeros del ranking mundial: sumó diez Top ten que le situaron con 256,737 puntos delante de su compatriota Justin Rose justo antes del DP World Tour Championship de Dubái, donde acabó vigesimoprimero empatado, lo que le valió para convertirse en el primer inglés, después de Luke Donald en 2011, en alzarse con el trofeo al ganador de la Carrera a Dubái presentada por Rolex y rematar el año como número uno del European Tour.
El anglosajón comentaba que estaba »emocionado. Este premio significa mucho para mí, sobre todo por haber sido elegido por mis compañeros, a los que admiro y de quienes siempre trato de aprender, y entre quienes tengo muchos amigos. Me siento abrumado, es un gran honor».
Por su parte, Keith Pelley, CEO del European Tour, ha querido destacar la gran trayectoria de Fleetwood durante toda la campaña: »Tommy ha protagonizado una excepcional temporada que le ha hecho merecedor del Premio Seve Ballesteros. Es muy popular entre sus compañeros y todos hemos disfrutado de su increíble ascenso durante los últimos dieciocho meses», mientras que el presidente del Comité de Torneos, David Howell, comentaba lo siguiente: »Ha sido fantástico ver cómo te has ido formando como profesional en estos últimos años con diligencia, disciplina y absoluta dedicación. En el European Tour nos sentimos orgullosos al ver a jugadores como tú que llegan a lo más alto, y tú ya formas parte de la élite del golf. Enhorabuena, creo que es un reconocimiento muy merecido».
El trofeo que acredita al ganador del Premio Seve Ballesteros consiste en una bandeja circular de plata y oro de 46 centímetros de diámetro, que lleva inscritos los nombres de los jugadores europeos que han ganado Grandes, empezando por el primer Open Británico de Seve en Royal Lytham & St. Annes en 1979, alrededor de la imagen central que dibuja su famosa exclamación de júbilo levantando el puño en el green del hoyo 18 de St. Andrews, cuando conquistó el Open Championship en 1984.
Asimismo, lleva grabados los nombres de los anteriores merecedores de dicho galardón: Padraig Harrington (2008), Lee Westwood (2009), Martin Kaymer (2010), Rory McIlroy (2011, 2014 y 2015), Luke Donald (2012) y Henrik Stenson (2013 y 2016).
