Henrik Stenson logró defender el título el año pasado frente a una participación de élite encabezada por Rory McIlroy, y este año aspira a repetir la hazaña.
En 2013, el sueco ganó el torneo final de la temporada y se proclamó campeón de la Carrera a Dubai, mientras que el año pasado ganar en Duba no le bastó para imponerse en la carrera, y este año tampoco le bastaría.
Con 8 millones de puntos en juego y 1.333.330 de dólares para el ganador, hay siete jugadores con opciones a conseguir esta semana el trofeo Harry Vardon que se concede anualmente al líder europeo de ganancias y campeón de la Carrera a Dubai.
En el supuesto de que McIlroy quedara el último en Dubai, cualquiera de los siete primeros, hasta el coreano Byeong Hun An, podría superarle en cabeza del ranking europeo, pero nadie cuenta con eso, dado el historial de McIlroy en el evento final de la temporada: ganó en 2012 y ha terminado entre los cinco primeros en cinco de sus seis apariciones. Su peor resultado fue undécimo empatado en 2011.
Su perseguidor más próximo, Danny Willett, va a 1.614 puntos después de una mala semana en el BMW, pero se llevaría el trofeo Vardon con una victoria el domingo.
«Es muy sencillo, si logro ganar esta semana ganaré la Carrera a Dubai. La semana pasada fue decepcionante porque podría haberle sacado un poco de ventaja a Rory y no aproveché la oportunidad, pero lo importante es que sigo con opciones».
«Está claro que tendré que jugar muy bien porque Rory no es rival fácil, pero por lo menos estoy ahí. El lunes descansaré para aclararme las ideas y espero que entren los pats en la recta final».
Otro inglés que aspira a superar a McIlroy es Justin Rose, que va tercero en el ranking tras terminar séptimo en el BMW Masters. Rose es otro especialista del Earth Course de Jumeirah, donde ha quedado segundo en dos de sus tres últimas apariciones: «En Shanghái ninguno de los que iban por delante en el ranking tuvo una buena semana, así que pude ganar algunos puestos. La cosa va a estar muy reñida en Dubái y solo me vale ganar, así que voy a ponerme las pilas y centrarme en eso. Me encuentro muy bien de juego, solo tengo que afinar un poco más los hierros».
También está en el aire esta semana el premio Sir Henry Cotton al Novato del Año, entre el coreano An (7º en el ranking), el inglés Matt Fitzpatrick (14º) y el indio Anirban Lahiri (19º).
An ha ganado el BMW PGA, Fitzpatrick el British Masters y Lahiri en Malasia y en la India, por lo que cualquiera de los tres será un digno sucesor del titular del año pasado, el norteamericano Brooks Koepka.
Además, An y Fitzpatrick están bien situados para participar en el fondo de bonificación de 5 millones de dólares reservado para los 15 primeros, igual que el sueco Kristoffer Broberg, que ascendió a 12º con su victoria en el BMW Masters la semana pasada.
En este momento, el último de la lista de beneficiarios del fondo es el norteamericano Patrick Reed, que va en el puesto 15 tras perder el desempate con Broberg en Shanghai.
En cuanto a los españoles, en el torneo estarán en liza Rafa Cabrera Bello, Alejandro Cañizares, Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal.
