Golf Confidencial . El norirlandés, de 23 años, sucede a Luke Donald como ganador de este codiciado título, después de haber igualado la hazaña sin precedentes de Donald el año pasado de liderar tanto la Carrera a Dubai como la lista de ganancias del Circuito de la PGA en una misma temporada.
En agosto se adjudicó su segundo Grande, el Campeonato de la PGA en la isla de Kiawah, por un margen de ocho golpes que batía el récord de siete de Jack Nicklaus el año 1980 en Oak Hill.
Además de ganar otras tres veces en el Circuito de la PGA (Honda Classic, el Deutsche Bank y el BMW), el de County Down contribuyó a la victoria europea en la Ryder Cup de Medinah, y luego cerró a lo grande un año extraordinario en el evento final de temporada del Circuito Europeo, el Campeontato de Dubai DP World, donde terminó con cinco birdies en los cinco últimos hoyos del Earth Course.
Ese fue su quinto título de 2012, lo que le valió para batir el récord anual de ganancias en el Circuito Europeo con 5.519.118 euros, que superaban los 5.323.400 de Donald el año pasado. Se convirtió en el ganador más joven del trofeo Harry Vardon desde Sandy Lyle en 1980, y el cuarto más joven de la historia, por detrás de Severiano Ballesteros, Dale Hayes y Lyle.
El título de Jugador del Año de la Carrera a Dubai se suma a la larga lista de honores que ha recibido este año el número uno del mundo, entre ellos el Trofeo de los Escritores de Golf en Europa y el título de Jugador de Año del Circuito de la PGA en Estados Unidos.
El jurado, compuesto por periodistas de golf y comentaristas de radio y televisión, destacó también los méritos de otros dos candidatos: el inglés Ian Poulter, que contribuyó con cuatro puntos de cuatro a la victoria europea en Medinah y luego ganó en China su segundo evento WGC, y el sudafricano Branden Grace, que después de conseguir la tarjeta en la Escuela de Clasificación en noviembre del año pasado, ha ganado cuatro veces en el Circuito Europeo este año.
Pero McIlroy fue proclamado ganador por unanimidad en el hotel Lancaster de Londres y se convirtió en el segundo norirlandés que recibe este premio, después de su amigo Graeme McDowell, que lo compartió con el alemán Martin Kaymer en 2010.
Y además añade un nuevo récord a su larga lista al convertirse en el Jugador del Año más joven desde la inauguración de este premio en 1985.
Bill Elliott, colaborador de Golf Monthly y presidente de la Asociación de Escritores de Golf: «A veces es muy difícil elegir al ganador de este prestigioso título, como ocurrió en 2010 cuando era imposible decidir entre Graeme y Martin, y al final tuvieron que compartirlo. Pero este año la decisión estaba clarísima. Por sus actuaciones espectaculares y por su forma de comportarse tanto dentro como fuera del campo con nosotros, los medios de comunicación, y con todas las personas relacionadas con este gran deporte, Rory es un merecido ganador.»
Derek Lawrenson, corresponsal de golf del Daily Mail: “2012 ha sido una gran temporada para el Circuito Europeo, con hazañas extraordinarias como la de Ian Poulter en Medinah, la mejor actuación individual de la historia de la Copa Ryder, o la de Branden Grace, que superó todas las expectativas ganando cuatro veces recién salido de la Escuela. Pero Rory ha superado a todos con dos actuaciones inmensas en la isla de Kiawah y en Dubai, que han elevado no solo su juego, sino el conjunto del golf a otro nivel.»
Iain Carter, corresponsal de golf para BBC Radio Five Live: “La victoria de Rory en el Campeonato de la PGA ya le había asegurado el puesto en la historia del golf, y luego en Dubai puso el broche de oro a una temporada fuera de serie… es el Jugador del Año indiscutible.»
McIlroy también ha sido nombrado Jugador del Año 2012 por la Asociación de Escritores de Golf de Estados Unidos, junto con Roger Chapman..
Ambos jugadores serán homenajeados por la asociación norteamericana el próximo 10 de abril en Augusta, Georgia.
