12 de marzo de 2025

75 años del Ladies PGA Tour. El legado de Mickey Wright

Fue el 5 de marzo de 1956, cuando la californiana Mickey Wright ganó por primera vez en el LPGA Tour, habiéndose unido a la organización el año anterior, en 1955.

Consiguió el título en el Jacksonville Open en esa fecha en el Jacksonville Country Club en Jacksonville, Florida, ganando por sólo un golpe sobre Joyce Ziske con una puntuación total de 72 hoyos de 294 para llevarse a casa un cheque de 900 dólares por el primer puesto.

Fue esa victoria la que dio el pistoletazo de salida a una carrera legendaria para Wright, que la llevó a ganar 82 títulos en el LPGA Tour, la segunda mayor cantidad de todos los tiempos, sólo por detrás de Kathy Whitworth, con 88, la golfista más ganadora de la historia. El palmarés de Wright también iguala el de Sam Snead y Tiger Woods en el PGA Tour, dos golfistas ampliamente considerados como algunos de los mejores atletas de la historia.

De sus 82 victorias, 13 se produjeron en grandes campeonatos, y en las temporadas de 1961 y 1962, Wright se convirtió -y sigue siendo- la única miembro del LPGA Tour que ha poseído los cuatro títulos de grandes campeonatos al mismo tiempo, ganando el LPGA Championship y el U.S. Women’s Open en 1961 y triunfando después en el Titleholders Championship de 1962 y en el Women’s Western Open la temporada siguiente.

Wright se convirtió en la segunda jugadora del LPGA Tour, después de Louise Suggs, en completar el Career Grand Slam con su victoria en el Women’s Western Open de 1962, distinción que obtuvo con sólo 27 años, 2 meses y 29 días. Todavía ostenta el récord de victorias en un mismo año, con 13, un palmarés que acumuló durante la temporada de 1963.

Es miembro del Salón de la Fama de la LPGA y del Salón de la Fama del Golf Mundial y ganó el Trofeo Vare cinco veces a lo largo de su carrera. Wright consiguió cuatro victorias en el Abierto Femenino de EE.UU. en 1958, 1959, 1961 y 1964, empatando el récord que Betsy Rawls estableció por primera vez en 1960 con su cuarta y última victoria en el Abierto Femenino de EE.UU. en el Worcester Country Club de Massachusetts. Wright es también la única jugadora que ha ganado cuatro veces el actual Campeonato Femenino de la PGA (KPMG Women’s PGA Championship), en las ediciones de 1958, 1960, 1961 y 1963.

Mickey Wright falleció apenas tres días después de cumplir 85 años, el 17 de febrero de 2020.

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