El popular veterano español Gonzalo Fernández-Castaño volvió atrás en el tiempo con un cameo en el Asian Tour en las International Series Qatar esta semana, y tuvo mucho más que deberes de juego en los que concentrarse en el Doha Golf Club.
Además de dominar el emblemático campo de golf y luchar contra las inclemencias del tiempo (Doha se encontraba en su mejor momento de viento el segundo día), el jugador de 44 años también tuvo que realizar varias tareas a la vez, como ser padre y entrenador.
El español Fernández-Castaño estrenó como caddie a su hija Lola, mientras que también dedicó tiempo a su propia preparación y a la rutina posterior a la ronda para trabajar en su papel de entrenador de su joven compatriota y estrella emergente Luis Masaveu.
Ambos españoles habían recibido una invitación para jugar en la novena de las 10 pruebas elevadas del Asian Tour que ofrecen una vía de acceso al LIV Golf, y los resultados de ambos fueron igualmente impresionantes.
Fernández-Castaño pasó cómodamente el corte con dos bajo par en la mitad del recorrido, mientras que Masaveu, de 21 años, marcó su debut como profesional en un evento del Tour con un total de ocho bajo par, ayudado por una impresionante primera ronda de cinco bajo par y 67 golpes.
Fernández-Castaño, dos veces campeón del Circuito Asiático en el Asian Open de Shanghái en 2006 y en la edición de 2011 del Singapore Open, explicó: «Con el juego, la paternidad y el entrenamiento es diferente – y tal vez eso sea positivo ya que de alguna manera eso le quita presión a tu juego – te centras en otras cosas.»
Sobre sus tareas como entrenador del talentoso Masaveu, una joven promesa del golf español que terminó tercero en el US Amateur de este año, dijo: «Siempre digo que tengo el trabajo más fácil porque es un golpeador de bolas increíble y lo tiene todo, tiene todas las herramientas, y creo que va a ser una de esas brillantes estrellas españolas».
«Conozco a Luis desde hace unos años, y hace un año y medio me pidió ayuda con el putt, que en cierto modo era la parte más débil de su juego. Empezamos a trabajar juntos en eso y me pidió que me involucrara un poco más en el swing y eso es lo que estamos haciendo ahora».
«No sé qué le pasa a España, ¡pero está claro que está saliendo mucho talento!».
David Puig es uno de esos jóvenes españoles que están abriendo camino en el juego, y el jugador cariñosamente conocido como Gonzo se apresuró a elogiar a su compatriota por su duro trabajo tanto como por su talento, después de que el esfuerzo de la estrella del LIV Golf le consiguiera una plaza en tres Major y un puesto en los Juegos Olímpicos esta temporada.
El jugador de 22 años ha demostrado su indudable talento en el escenario de las Series Internacionales en múltiples ocasiones, destacando una victoria en Singapur el año pasado y un segundo puesto ante el estadounidense John Catlin en las Series Internacionales de Macao a principios de este año, donde firmó un 60 en la última jornada y perdió en un play-off.
Puig, miembro del Fireballs GC de la LIV Golf League, llega al fin de semana con ocho bajo par, y Gonzo lo puso como ejemplo para otros jugadores jóvenes. «Cada vez que participa en las International Series juega bien. Lo que David ha hecho este año, lo que ha conseguido, ha sido extraordinario.
«Es una pena que LIV Golf no consiga puntos para el ranking mundial. Pero los jugadores jóvenes, eso es exactamente lo que deberían estar haciendo: aprovechar estas oportunidades para jugar The International Series. Un día estás en Macao, o Hong Kong o Doha, y es brillante, especialmente cuando sólo tienes 22 o 23 años».
Puede que Gonzo esté en el otro extremo de su carrera profesional, pero aún espera jugar al golf de competición tan a menudo como sea posible antes de intentar unirse a las filas de los seniors cuando cumpla 50 años. Por el momento, está disfrutando de esa mezcla de entrenamiento, diseño de campos y juego.
Esta semana, combinó el trabajo de caddie con el de padre, ya que su hija Lara, de 14 años, llevaba la bolsa por primera vez en su vida. La asociación pareció funcionar.
«Cuando vi el campo y el rough, pensé que iba a ser difícil porque no conduzco especialmente bien. Pero, de alguna manera, conseguí hacer el trabajo del día.
«Creo que, como era la primera vez que llevaba a mi hija en la bolsa, me he comportado bien y he intentado pasármelo bien con ella, y eso es exactamente lo que hemos hecho. Le encanta el juego y se lo está pasando en grande. Hoy estaba un poco nerviosa porque era su primer torneo, pero ha estado genial».
