En un viernes de buenos golpes y rebotes fortuitos, en el que las fortunas se arremolinaron como las brisas frescas que soplaron por la tarde en el Augusta National Golf Club, ocurrieron muchas cosas pero se resolvieron pocas en la segunda ronda del 89º Masters Tournament.
El líder de la primera ronda, Justin Rose, hizo un 71 (-1) para mantenerse en cabeza, pero un grupo de jugadores, entre ellos algunos de los mejores del mundo, terminaron los 36 hoyos muy cerca de él.
La ventaja de tres golpes de la que gozaba Rose el jueves por la tarde, después de 65 golpes, se redujo a un solo golpe, preparando un fin de semana de competición tensa e intrigantes historias.
¿Podrá Rose, de 44 años, convertirse en el segundo campeón más veterano del Masters?
¿Podrá Bryson DeChambeau añadir una Chaqueta Verde a sus dos títulos del Abierto de Estados Unidos?
¿Podrá Scottie Scheffler defender con éxito su título y ganar por tercera vez en cuatro años?
¿Podrá Rory McIlroy ganar el Masters en su décimo séptima participación para completar su particular Grand Slam?
En un ámbito más doméstico ¿Podrá Jon Rahm recuperarse de dos días aciagos y estar en la batalla final?
Esos escenarios -y otros más- están en juego tras una jornada de avances y retrocesos.
Con 8-bajo, Rose aventaja en un golpe a Bryson DeChambeau. Rory McIlroy y Corey Conners están a dos, con Scheffler, Shane Lowry, Matt McCarty y Tyrrell Hatton a tres. Rasmus Højgaard, Viktor Hovland y Jason Day están cuatro por detrás.
«Vas a tener que jugar un gran golf, y vas a tener que salir ahí fuera y quererlo, e ir a por ello, y perseguirlo», dijo Rose, resumiendo lo que queda por delante. «Es tan sencillo como eso».
Rory McIlroy fue el que más terreno recuperó el viernes, con un 66 gracias a ir 5-bajo en los seis primeros hoyos de los segundos nueve. El sexto eagle de su carrera en el Masters en el hoyo 13 supuso un impulso decisivo, ya que McIlroy se puso en posición de unirse a dos campeones del Masters (Gay Brewer, 1967, y Craig Stadler, 1982) que tuvieron dos o más dobles bogeys (o peor).
Una segunda ronda estelar, libre de bogeys, puso mucha distancia entre McIlroy y su final del jueves, que incluyó un 7 en el quince y un 6 en el diecisiete, pero estaba decidido a mantener la igualdad.
«Es sólo la mitad del camino», dijo McIlroy. «Nos quedan 36 hoyos en un campo de golf muy, muy duro. Puede pasar cualquier cosa. Y en lo único que estoy centrado es en intentar dar un buen golpe de salida en la calle en el primer hoyo de mañana.»
Bryson DeChambeau hizo su parte de lucha para disparar 68, incluyendo lo que él llamó la mejor recuperación de su carrera desde la pinaza en el hoyo 10. Teniendo en cuenta que selló su victoria en el Abierto de EE.UU. de 2024 en Pinehurst con un golpe de búnker desde unos 50 metros en el hoyo 72, eso es mucho decir.
Después de debutar en el Masters como Low Amateur en 2016, DeChambeau consiguió su primer top 10 en Augusta National traas ocho participaciones el año pasado.
«Siempre lo digo, para ganar se necesita un poco de suerte y una gran cantidad de habilidad», dijo. «Creo que mis habilidades son las mismas, si no un poco mejores en ciertos aspectos. Así que voy a dar lo mejor de mí mismo y, pase lo que pase, pasará. Y me parece bien que pase lo que tenga que pasar. No lo es todo, pero sería increíble ganar».
DeChambeau, que ganó su primer Abierto de Estados Unidos en 2020 en Winged Foot, va a confiar en haber ganado esos campeonatos.
«Ganar el Abierto de Estados Unidos te da mucha confianza», dijo. «Tienes que pegar los golpes adecuados en las condiciones adecuadas y en el momento adecuado».
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