Jake Knapp sabía que estaba a punto de hacer algo especial el jueves, con una racha de cinco birdies consecutivos para abrir su ronda en el Cognizant Classic en The Palm Beaches.
Al final, se unió a uno de los clubes más selectos del golf.
Jake Knapp, número 99 en la clasificación mundial de golf, se unió el jueves al club de jugadores del PGA Tour por debajo de los 60 golpes, con 59 golpes sin bogeys en la ronda inicial en el PGA National Resort. Es la décimo quinta vez que alguien baja de 60 en un evento del PGA Tour.
«Es uno de esos días en los que todo encaja», dijo Knapp.
Knapp terminó a un golpe del récord de puntuación del TOUR de 58, establecido por Jim Furyk en la ronda final del Travelers Championship 2016. Knapp se convirtió en el décimo cuarto jugador en hacer una ronda por debajo de 60 golpes; lo ha hecho 15 veces, siendo Furyk el único que lo ha hecho dos veces.
Knapp tuvo un putt para eagle en el par-5 del 18 que habría empatado la marca de Furyk de 58 – 18 pies, 8 pulgadas (5 metros y 70 centímetros) fue la medida dada por el PGA Tour. El putt para eagle no tuvo la velocidad necesaria y lo embocó para 59.
Y sí, estaba pensando en 58 – especialmente después de un largo putt para birdie en el 15 que lo puso en 11 bajo para la ronda.
«Me paré en el tee del 16 y le dije a mi caddie: ‘Vamos a jugar 2 bajo en los tres últimos’», dijo Knapp. «Hagamos lo que se supone que tenemos que hacer’».
Tuvo que conformarse con un 59, si es que un 59 puede conformarse.
«Pensé que había jugado bien», dijo Daniel Berger, que tuvo una ronda sin bogeys de 63 (-8), destacada por un par en el par-5 del 10 después de que su golpe de salida se perdiera en un árbol y jugara una provisional. «Pero entonces alguien tiró 59».
La ronda de 12 birdies de Knapp en el campo de par 71 también batió el anterior récord de puntuación del Cognizant Classic de 61, hecho por primera vez en 2012 por Brian Harman e igualado en 2021 por Matt Jones. Hay tres rondas de 62 en la historia del torneo – Tiger Woods en la ronda final en 2012 en su camino a un empate por el segundo lugar, Brandon Hagy en la segunda ronda en 2021 y el eventual ganador Chris Kirk en la segunda ronda del evento de 2023.
Apenas hubo viento, algo poco habitual en el sur de Florida, y el PGA National estuvo prácticamente indefenso en la sesión matinal. Lo más cerca que se estuvo de cualquier problema fue en el hoyo siete, donde Billy Horschel, un Florida Gator de su época universitaria, utilizó un palo para golpear a un caimán real que estaba tomando el sol cerca del green y consiguió que se retirara a su hogar acuático.
