Sepp Straka tuvo un viaje a la playa que descarriló su ronda del sábado, y luego se recuperó con cuatro birdies en sus últimos cinco hoyos en un viento frío y azotador para un 70 (-2) para recuperar el liderato sobre el dúo irlandés de Rory McIlroy y Shane Lowry en el AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Rory McIlroy estuvo prácticamente impecable, al menos en estas condiciones tan adversas, superando el tramo expuesto de Pebble Beach Golf Links sin fallar un para lograr un 65 sin bogeys.
Shane Lowry tuvo un comienzo de birdie-eagle-birdie que le permitió cometer algunos errores en los nueve primeros y terminó con dos birdies en los tres últimos hoyos para un 65.
No te hagas a la idea de que el clima irlandés les sentaba bien a McIlroy (Irlanda del Norte) y Lowry (Irlanda), sobre todo porque ahora son vecinos en el sur de Florida.
«Puede que me venga algo bien, pero no lo disfruto», dijo Lowry. «Vivo en Florida por una razón. Creo que mi juego está bien equipado para manejar estas condiciones y salgo ahí fuera, sin miedo, y sé que sólo tengo que cerrar las escotillas y hacer pares cuando pueda.»
El segundo Signature Event del año produjo grandes nombres en la cima, y éste tuvo un distintivo toque Ryder Cup europeo.
Sepp Straka, el Bulldog de Georgia de origen austriaco que viene de ganar en el desierto de California, golpeó desde la arena para un último birdie que lo puso en 16-bajo, un golpe por delante de McIlroy y Lowry, sus compañeros de equipo de la Ryder Cup de Marco Simone.
El inglés Justin Rose, ganador del AT&T Pebble Beach en 2023 y parte del Equipo Europa ese mismo año, estaba otro golpe por detrás.
Scottie Scheffler, en su debut en 2025 retrasado por su operación en la mano a causa de un extraño pinchazo, aguantó para un 69 y se quedó a seis golpes.
Atrás quedaron los días del antiguo Crosby Clambake, en el que los aficionados se marchaban el viernes. Pero el tiempo recordaba al del Clambake, no eran las imágenes más bonitas pero era una delicia ver a los mejores jugadores de golf con las manos guarnecidas con un viento que soplaba desde el Océano Pacífico.
Scheffler no se lo podía creer cuando golpeó un hierro 5 con toda la pureza del mundo en el hoyo 10 y vio cómo volaba sólo 155 yardas, 20 yardas por debajo de su objetivo. Lowry conoce la sensación. Golpeó un hierro 3 y se quedó corto.
McIlroy tenía un plan de juego adecuado. Cuando llegó el viento mientras estaba en el hoyo seis, dijo que se volvió a su caddie Harry Diamond y le dijo: «Vamos a intentar chippear la bola hoy».
«Siento que no hice un swing completo después de eso», dijo McIlroy. «Esa fue la clave para mantener el impulso de la ronda»
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