Muchas cosas han cambiado desde que el Open se jugó por primera vez en las calles de Royal Troon hace poco más de un siglo, pero la dificultad de predecir quién se convertirá en el golfista campeón del año ha sido una constante.
Arthur Havers fue un ganador sorpresa en 1923 y pocos apostaban por Brian Harman hace 12 meses, antes de que el estadounidense conquistara Royal Liverpool con una eficacia implacable.
Harman se las arregló de maravilla con un aguacero caído el fin de semana en Hoylake y, como siempre, las fuerzas de la naturaleza harán todo lo posible por desbaratar incluso los planes mejor trazados de los mejores golfistas del planeta en esta ocasión.
En Royal Troon, hay que estar preparado para todo.
Se espera lluvia constante y una fuerte brisa para la ronda inaugural del jueves y la palabra «inestable» aparece en el pronóstico a largo plazo de cara al fin de semana. Aquellos que logren sortear con más éxito los diversos elementos que se presenten en la costa de Ayrshire se situarán en lo más alto de la clasificación el domingo por la tarde.
El éxito de Harman hace 12 meses continuó la relación especial de Estados Unidos con el Campeonato original de golf, y la historia nos dice que este lugar en particular ha sido muy popular para los que hacen el viaje desde el otro lado del Atlántico.
Entre 1962 y 2004, se jugaron seis Opens en Royal Troon y los seis fueron ganados por estadounidenses. Habrían sido siete si Phil Mickelson se hubiera impuesto en su apasionante mano a mano con Henrik Stenson, que cautivó al mundo del deporte la última vez que se jugó aquí en 2016.
Dos de esos ganadores anteriores, Justin Leonard y Todd Hamilton, vuelven al escenario de sus mayores triunfos y jugarán en el primer grupo el jueves por la mañana. Leonard dará el primer golpe en el 152º Open, mientras que Hamilton estará a su lado en el intento de los dos campeones de Troon de mostrar al resto cómo se hace.
Muchos de los participantes buscarán una lección rápida sobre cómo jugar el Postage Stamp.
El octavo par 3, de 123 yardas, ha sido la comidilla de la ciudad, con los mejores jugadores del mundo evaluando cómo atacar un hoyo que no ha tenido un promedio de puntuación por debajo del par en sus últimos cinco Opens.
Scottie Scheffler, por ejemplo, es un gran fan: «Creo que este tipo de hoyos cortos son divertidos. Creo que es una habilidad infravalorada para los chicos de hoy en día poder controlar tu bola».
Scheffler está de buen humor y encabeza la carga estadounidense esta semana. El campeón del Masters y número uno del mundo ha tenido una temporada para recordar, con seis títulos del PGA Tour a su nombre.
La última persona que lo hizo fue Tiger Woods en 2006, y ese año ganó el 135º Open en Royal Liverpool.
