Rory McIlroy está disfrutando de su primera visita a Nueva Orleans dentro y fuera del campo.
McIlroy y Shane Lowry tiraron un 61 (-11) en formato Four-ball este jueves para compartir el liderato de la primera ronda en el Zurich Classic de Nueva Orleans, el único evento por equipos del PGA Tour.
El dúo irlandés compartió el liderato con los equipos de Ryan Brehm-Mark Hubbard, Ben Kohles-Patton Kizzire y Aaron Rai-David Lipsky.
Davis Thompson-Andrew Novak, Thomas Detry-Robert MacIntyre y Cameron Champ-M.J. Daffue estaban en 62. Veinte equipos estaban 9 bajo o mejor en una tabla de clasificación abarrotada en el TPC Louisiana.
La participación de McIlroy en Nueva Orleans incluyó una degustación de beignets de cangrejo del popular restaurante Le Petit Grocery el miércoles por la noche, una comida que compartió con Lowry. El jueves, se dieron un festín en el recorrido de Pete Dye, haciendo birdie en sus cuatro primeros hoyos.
«Hasta ahora me lo he pasado muy bien», dijo McIlroy. «Sólo llevo aquí un par de días, pero nos alojamos en el centro. Es una ciudad genial, con un gran ambiente gastronómico».
Rory McIlroy logró los tres primeros birdies del equipo, aunque en el segundo par 5 Lowry se quedó a centímetros, pero vio cómo su compañero embocaba un putt de metro y medio. Después de un par de pares, hicieron birdie en cuatro de los seis hoyos siguientes antes de terminar con un birdie en el par 5 del 18 para compartir el liderato.
«Ambos jugamos un buen golf», dijo Lowry, haciendo hincapié en la importancia de tener un comienzo rápido. «Los dos hicimos buenos birdies y contribuimos al equipo, y creo que estamos muy contentos con el día».
Brehm y Hubbard imitaron a McIlroy y Lowry con cuatro birdies iniciales. El equipo llegó a los nueve segundos en 30 (-6) y marcó birdies en los hoyos 10 y 11 y 16, 17 y 18.
«Como siempre, lo hemos hecho muy bien», dijo Brehm. «No creo que ninguno de los dos nos sintiéramos muy bien con nuestro juego antes de empezar el día, pero nos alimentamos muy bien el uno del otro. Hoy he hecho mucho de espectador».
Russ Cochran, el jugador de más edad en el campo con 65 años, hizo su primera salida en el PGA Tour desde 2013, haciendo equipo con Eric Cole para un 69 que los dejó empatados en el puesto 73. El hijo de Cochran, Reed Cochran, es el caddie de Cole. Cole hizo un hoyo en uno en el hoyo 14.
El viernes, la competición se jugará en el formato de Foursomes (tiro alterno).
«Estoy deseando salir mañana en Foursomes», dijo Lowry. «Es un formato más duro, pero es un formato divertido».
McIlroy no se comprometió el jueves cuando se le preguntó si él y Lowry asistirían al popular Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva Orleans el viernes por la tarde. El dúo tiene una hora de salida a las 8:53 de la mañana del viernes.
«¿Quién toca mañana por la noche, lo sabes?». preguntó McIlroy a su buen amigo.
«No, no voy a salir a ningún sitio», dijo Lowry entre risas. «No me meto en líos».
A pesar del Jazz Fest, McIlroy bromeó diciendo que espera que la pareja tenga una salida tardía el sábado, lo que significa que estarán cerca de la cabeza.
