El chino soportó una serie de cortes fallados mientras terminaba el 208 y 238 en el Race to Dubai Rankings en 2021 y 2023, a ambos lados de una campaña 2022 que lo vio conseguir una tercera victoria DP World Tour en Alemania.
Un top 20 la semana pasada insinuó otro renacimiento con un nuevo swing y un nuevo equipo, y lo siguió con un total de cinco bajo par sobre el trazado del Emirates Golf Club, donde levantó el trofeo en 2018.
El danés Rasmus Højgaard y el inglés Andy Sullivan suman cuatro victorias cada uno en el DP World Tour mientras buscan su primer triunfo en las Rolex Series, mientras que Cameron Young, número 25 del mundo, debuta en un evento del DP World Tour no co-sancionado por el PGA TOUR.
El hermano gemelo de Rasmus, Nicolai, sus compatriotas daneses Søren Kjeldsen y Thorbjørn Olesen, el sudafricano Louis de Jager, el español Sebastián García, el inglés Richard Mansell y el polaco Adrian Meronk se situaron uno por detrás en una congestionada clasificación en los Emiratos Árabes Unidos.
Li se impuso a Rory McIlroy en esta prueba hace cinco años, y McIlroy comenzó su búsqueda de su cuarto título, todo un récord, con un 71 que le sitúa a cuatro golpes del liderato.
Además del quinto puesto de Sebas García (68), Rafa Cabrera-Bello (70) si sitúa el vigésimo primero. Vigésimo séptimo clasifica Santi Tarrio (71) junto a Ángel Hidalgo y Manuel Elvira. En el puesto cuarenta y dos se encuentra Alejandro del Rey (72). Pablo Larrazábal (73) cae al puesto sesenta y dos. Jorge Campillo (74) puesto setenta y seis. Adrián Otaegui (75) puesto noventa y seis junto con Adri Arnaus.
