Nicolai Højgaard llega al fin de semana con una ventaja de dos golpes en el DP World Tour Championship tras un impresionante final de segunda ronda en Jumeirah Golf Estates.
El danés llegó al Earth Course en la segunda jornada compartiendo el liderato, pero dos bogeys consecutivos le hicieron tropezar y aún estaba muy lejos, a pesar de luchar por volver al par del campo.
Sin embargo, un birdie en el décimo marcó el comienzo de algo mejor, y añadió dos más antes de terminar con birdie-eagle para llegar a la casa club en 30 golpes y firmar un 66 que le dejó con 11 bajo par.
Sus compañeros de equipo en la Ryder Cup Tommy Fleetwood y Viktor Hovland estaban en el segundo grupo tras rondas de 66, junto con el sudafricano Thriston Lawrence, que hizo la ronda del día con 64, y el sueco Jens Dantorp y el francés Antione Rozner, que firmaron 67 golpes.
Puede que Højgaard no tenga una victoria en la temporada 2023, pero tiene ocho top ten, incluyendo un segundo puesto en el Nedbank Golf Challenge de la semana pasada, con tres top cincos en sus últimas cuatro salidas en el DP World Tour.
El jugador de 22 años también ha sido subcampeón en el PGA Tour, y su estado de forma le valió ser elegido capitán por Luke Donald en la aplastante victoria de Europa sobre Estados Unidos el mes pasado.
Terminó en un empate por el cuarto lugar en su única aparición anterior en este evento en 2021 y ahora está en la pole position para una primera victoria en la Rolex Series para coronar una temporada impresionante.
«Es un poco como la semana pasada», dijo. «Tuve un comienzo lento en cada ronda, básicamente. Y luego sé que en cada ronda va a haber una racha de birdies en algún momento con mi juego. Así que se trata de ser paciente.
«Me gustaría jugar los primeros nueve hoyos un poco mejor el fin de semana, pero estoy muy, muy satisfecho con cómo estoy jugando estas dos rondas.
«Confío en mi juego en este momento. Ha sido un poco inestable a veces este año, pero siento que estamos en el buen camino en este momento. Tengo confianza en mis golpes, en la selección de golpes, en el plan de juego que hemos puesto en marcha en cada ronda. Estoy muy contento con cómo está yendo.
«Siento que una victoria es lo único que me faltaba esta temporada, pero quedan dos rondas. Hay muchos jugadores muy buenos en este campo que sé que van a estar en la caza en los próximos días y voy a seguir peleando todo lo que pueda y ponerme ahí, espero, y veremos el domingo «.
Jon Rahm recuperó puestos en la tabla con un 66, ascendiendo hasta el décimo tercer puesto. El de Barrika deberá mejorar sus registros para tener opciones de victoria. Jorge Campillo sigue coqueteando con la tarjeta del PGA Tour, aunque un diez en el par cinco del hoyo 18 le dejo un sabor de boca horrible. Adrián Otaegui con el par del campo esta trigésimo cuarto. Pablo Larrazábal (76) puesto cuarenta y siete. Nacho Elvira (73) puesto cuarenta y nueve.
