La última victoria de Collin Morikawa en el PGA Tour fue en el Open Championship de 2021, pero sus 64 golpes (6 bajo par) del jueves para liderar el ZOZO CHAMPIONSHIP tras la primera ronda sugiere que el final de la mini mala racha del estadounidense podría estar a la vista.
Mikumu Horikawa y los estadounidenses Robby Shelton y Eric Cole estaban entre los cinco jugadores a un golpe en el Accordia Golf Narashino Country Club, a las afueras de Tokio.
Morikawa tiene lazos japoneses por parte de padre, aunque no tiene claro quiénes son sus parientes lejanos en Japón. Las raíces de su madre están en Hong Kong.
«Obviamente, este torneo tiene un poco más de significado para mí», afirmó. «Pero mira, una victoria es una victoria, acepto una victoria donde sea, cierto. Voy hacer todo lo que puedo los próximos tres días y esta noche para asegurarme de que me doy la mejor oportunidad para hacerlo.»
El jugador japonés Horikawa bromeó al mirar la clasificación y ver un «kawa» en lo más alto, pero era Morikawa, no Horikawa. El sufijo o prefijo «kawa» significa río en japonés y aparece en muchos apellidos y topónimos japoneses.
«Así que ese no soy yo», dijo Horikawa. «Oh, quiero alcanzarle».
Morikawa ganó el PGA Championship en 2020 y lo siguió con el The Open, su rápida fama le puso en demanda en el extranjero.
«Ha sido agradable», dijo. «Hemos podido viajar hasta aquí y jugar al golf para aprender un poco más y volver a conectar con la cultura y, esencialmente, con mi historia».
Xander Schauffele, tres golpes por detrás, tiene abuelos maternos que viven en Tokio y su madre, Ping Yi, tiene raíces en Taiwán y creció en Japón. Su suegra también es japonesa, y su mujer es medio japonesa y creció en la isla de Okinawa, al sur de Japón.
La madre de Rickie Fowler tiene raíces japonesas y su abuelo, Yutaka Tanaka, es japonés. La madre de Kurt Kitayama nació en Japón, y su padre, Clifford, es japonés-americano.
Fowler y Kitayama firmaron cada uno 1-sobre 71 el jueves.
Los padres de Schauffele también vivieron un tiempo en Tokio. Dijo que está familiarizado con el idioma, pero que no lo habla con fluidez.
