Tom Kim ahora tiene algo en común con Byron Nelson como los únicos jugadores que han ganado el mismo evento del PGA Tour dos veces en la misma temporada.
Kim defendió con éxito su título el domingo en el Shriners Children’s Open cuando cerró con un 5-bajo, 66 golpes para salir de un grupo de una docena de jugadores que tuvieron una oportunidad en la última hora. Kim terminó ganando por un golpe sobre Adam Hadwin, quien hizo birdie en el hoyo final para un 67.
Kim tiene ahora tres títulos del PGA Tour en los últimos 15 meses, siendo a sus 21 años el jugador más joven desde Tiger Woods en 1997 en conseguir tres victorias en el Tour.
«Tenía mucha confianza en mí mismo», dijo Kim. «Sabía que si era yo iba a ser capaz de hacerlo. Estoy encantado de conseguirlo».
Ganó en Las Vegas hace un año, venciendo a Patrick Cantlay en un desempate en el TPC Summerlin, cuando el Shiners Children’s Open estaba al principio de la temporada. Ahora, el evento de Las Vegas sigue siendo parte de la misma temporada porque el PGA Tour va a una temporada de calendario a partir de 2024.
Byron Nelson ganó el Abierto de San Francisco en enero de 1944, y el mismo torneo en diciembre de 1994, ambas veces en el TPC Harding Park.
A falta de una hora para el final del torneo, había un empate a seis por el liderato y 12 jugadores estaban separados por un solo golpe. El tramo clave en el TPC Summerlin fueron los hoyos del 13 al 16, cuatro de los cinco más fáciles de la ronda final.
Taylor Pendrith empató en cabeza con un birdie en el 13, pero tuvo que conformarse con pares el resto de ese tramo. K.H. Lee también hizo todos los pares en ese tramo.
Entonces, se convirtió en una carrera de dos hombres entre Kim y Hadwin, que jugaban en el grupo final con Kim manteniendo una ventaja de un golpe.
Ambos hicieron birdie en el hoyo 13, Hadwin con un putt de diez metros para birdie que dio toda la vuelta a la copa antes de caer. Ambos hicieron birdie en el par 4 del hoyo 15, Kim con un difícil putt de tres metros y medio y Hadwin falló por poco un intento de eagle de más de siete metros.
Todo cambió en el par 5 del hoyo 16. Kim golpeó al borde del green en dos, a quince metros para eagle. Hadwin sabía que había fallado su golpe justo después del contacto y se quedó muy corto y cayó al agua. Hadwin falló un putt de par de dos metros después de la penalidad, y Kim embocó tres putts -tuvo que hacer un putt de metro y medio en su tercero- para par.
«Lo fallé completamente, arriba y fuera, y desafortunadamente uno de mis peores swings del día en el momento menos oportuno», dijo Hadwin.
Eso le dio a Kim una ventaja de dos golpes con dos por jugar, y cerró con sólidos pares. Kim terminó con 20-bajo.
Eric Cole impulsó su candidatura a Novato del Año del PGA Tour al cerrar con 62 para terminar dos detrás, junto con Alex Noren (65), J.T. Poston (66) y Pendrith (67). Pendrith llegó a Las Vegas en el ciento ventitres en la FedExCup y se proyecta que se mueva al No. 90, casi asegurando una tarjeta completa para 2024.
