Había ganado su sexto título del PGA Tour y revitalizado su carrera. Fowler había visto señales prometedoras durante toda la temporada, pero esta fue la culminación de todo el trabajo duro. Por fin.
Sin embargo, no hay tiempo para grandes pensamientos. Todavía no. Unos instantes después, el caddie Ricky Romano se lo tragó con un abrazo de oso acorde con el momento. Después llegaron las cámaras, su familia y los rugidos ensordecedores. El pandemónium de un público marcadamente pro-Fowler, celebrando una victoria largamente esperada de uno de los jugadores más populares del golf.
«Estaba quieto y callado, y todo el mundo enloquecía a mi alrededor», dijo desde la casa club del Detroit Golf Club, unos 30 minutos después de haber eliminado a Collin Morikawa y Adam Hadwin. Fowler lo hizo con birdies consecutivos en el hoyo 18. El primero llegó en el último hoyo reglamentario. El segundo en el primer hoyo de desempate.
Con su primera victoria desde 2019, Fowler se colocó octavo en la FedExCup y se esperaba que se colara entre los 25 primeros del ranking mundial. Este fue su octavo top-10 de la temporada, su mayor número en seis años.
Su reacción final en el green del hoyo 18 fue apropiada para Fowler. A pesar de lo llamativo que parece a veces, vestido con su naranja de los domingos de Oklahoma State, su naturaleza preferida es discreta. El suspiro de alivio que dejó escapar cuando embocó el putt es lo más expresivo que podrá hacer en el campo.
Desde su peor momento el verano pasado, cuando quedó fuera de los 150 primeros, hasta el mejor momento del domingo en el Rocket Mortgage Classic, Fowler ha seguido siendo el mismo: ecuánime y magnánimo. En lo bueno y en lo malo de los dos últimos años, Fowler no ha cambiado.
«Creo que algunas personas, cuando pasan por dificultades, se convierten en una especie de caparazón de sí mismos y pasan por una tortura mental cuando juegan al golf», dijo Max Homa, que ha soportado su parte de adversidad en el campo de golf. «Él ha seguido siendo el mismo Rickie y creo que eso ayuda, porque entonces una vez que tu juego vuelve, sigues estando cómodo».
