Nadie o casi nadie pensaba allá por 1891, cuando se inauguró Las Palmas Golf Club (actual Real Club de Golf de Las Palmas), que este deporte iba a llegar a estas fechas con la importancia y el desarrollo que ostenta.
Este año se cumple el 125 cumpleaños del mismo, una significativa efemérides motivada por la construcción del decano de todos los existentes en nuestro país y que ha constituido el feliz embrión de una actividad deportiva que ha sufrido una profunda transformación deportiva a lo largo de la historia, con una base social creciente que en la actualidad cuenta con unos 280.000 federados.
Prácticamente ignoto durante muchos años hasta bien entrado el siglo XX, reservado a una minoría durante muchos otros, el deporte del golf ha crecido espectacularmente sobre todo en las tres últimas décadas, un periodo donde la acción conjunta de la iniciativa pública y privada ha permitido la construcción de numerosos campos de golf que han atraído la atención de miles de aficionados.
La imparable expansión este deporte, procedente de las Islas Británicas, acabó prendiendo en nuestro país a finales del siglo XIX, en concreto en otra isla, la bella Gran Canaria, donde un grupo de residentes ingleses realizaron las gestiones precisas para llenar su ocio con su deporte favorito. En 1891, en la finca denominada Lomo del Polvo, nació oficialmente el primer campo de golf en territorio español, que con posterioridad se denominó Real Club de Golf de Las Palmas.
Antes de ese cambio de denominación, que tuvo lugar en 1986, el deporte del golf creció asimismo de la mano de clubes centenarios como el Real Club de Golf Puerta de Hierro (inaugurado en 1904), Real Golf Club de San Sebastián (1910), Real Sociedad Golf de Neguri (1911), Real Golf Club de Zarauz (1916)… inicio de un listado que a día de hoy componen más de 400 clubes de golf en España y que contribuyen por ello a su crecimiento.
Gonzaga Escauriaza, Presidente de la RFEG: «Un día de júbilo para todos»
Para Gonzaga Escauriaza, presidente de la RFEG, la celebración de este aniversario «es un día de júbilo para todos los que componen este deporte por los 125 años de vida de un club en el que se respira golf y tradición. ¡Tantos y tantos buenos jugadores de los equipos nacionales han salido de allí! Ahora el mejor embajador es Rafael Cabrera-Bello, un gran golfista y un señor», proclamó.
En su alocución, Gonzaga Escauriaza recordó que el RCG de Las Palmas «tiene el trofeo más antiguo del deporte español, la Copa Palmer, que data de 1894. Eso demuestra el peso de la tradición de este gran club. En los socios, en el campo, en todo se nota que es un club especial, y por eso es tan querido por todos», señaló.
Junto a Escauriaza, Álvaro Alonso-Lamberti, presidente de la Federación Canaria de Golf,no quiso dejar pasar la ocasión para felicitar al RCG de Las Palmas por su intachable trayectoria: «Estamos orgullosos de tener un campo como Bandama, el más antiguo de España. Haremos un evento bonito y a la altura del campo que tenemos la honra de tener en las islas. Gracias al club somos pioneros en el golf español, y eso nos produce mucho orgullo», apuntó.
En su turno de palabra, Salvador Cuyás, presidente del Real Club de Golf Las Palmas, realizó un breve repaso de la historia del club, haciendo partícipes a los asistentes de algunas anécdotas acontecidas en estos 125 años de historia. La Copa Palmer, que solo dejó de jugarse tres años durante la II Guerra Mundial, fue objeto de algunas de ellas: «Quien la ha ganado, y tiene una reproducción de la copa en casa, tiene un tesoro», comentó.
«Celebramos el Centenario en el año 1991, una época diferente a la actual en todos los sentidos en la que trajimos a Seve Ballesteros, Chema Olazábal… Ahora lo celebramos con los socios y con los jugadores amateurs, con las Federaciones Autonómicas, el resto de clubes centenarios e instituciones que participan dentro del mundo del golf. Entre todos conseguiremos que la celebración sea un éxito», explicó a los asistentes.
«Quiero dar gracias a todas las Federaciones por el apoyo a los niños, fundamentalmente, ya que todo lo que se hace es siempre pensando en ellos. Son el futuro», añadió.
Infiniti y Grupo Ruido, firmas unidas al golf y al RCG de Las Palmas
Jorge Belzunce, consejero Delegado de Infiniti España, que poya los actos de celebración del 125 aniversario, explicó la vinculación de la firma con el deporte en general y el golf en particular: «Tenemos dos vías de relación. Somos un equipo de Fórmula 1, que hemos ganado con Red Bull cuatro títulos y que este año competimos con Renault. Y, por otro lado, nos encanta el golf. Tenemos asegurados más de 85 torneos de golf en España para este año en los que o patrocinamos o estamos presentes con nuestros coches», dijo.
«De entre todos esos eventos, dos nos hacen especial ilusión: la Copa Infiniti Javier Arana, que se jugará en todos sus campos, y el que hacemos en Bandama, que es nuestro principal evento del año por el cariño que ponemos y por el concesionario que tenemos en la zona, y que es de donde partió todo», explicó.
Por su parte, Federico León, presidente del Grupo Ruido, recordó que su empresa lleva 20 años funcionando y recordó la vinculación del grupo con el golf: «Podemos decir que ya formamos parte del club. Llevamos cinco años haciendo eventos con Bandama y esperamos que sean muchos más. Nos hace mucha ilusión formar parte de los festejos de estos 125 años», indicó.
