Golf Confidencial Los popularísimos capitanes liderarán a jugadores asiáticos y europeos en un encuentro a match play entre continentes del 27 al 29 de marzo de 2014 en el Club de Golf de Glenmarie a las afueras de Kuala Lumpur.
Thongchai ha ganado tres veces el orden de mérito del Circuito Asiático y acumula 16 títulos profesionales, cinco de ellos del circuito Europeo.
Este ex paracaidista del ejército tailandés de 44 años es uno de los golfistas más populares y respetados del mundo. Después de una sólida temporada con segundos puestos en el Volvo Mundial Match Play y el BMW Masters, ha terminado noveno la Carrera a Dubái 2013 y también noveno en el orden de mérito del Circuito Asiático. Por su trayectoria y su experiencia en ambos circuitos era el candidato perfecto para liderar el equipo de Asia.
Thongchai Jaidee: «Para mí es un gran honor y una ilusión haber sido llamado a capitanear el equipo de Asia. En nuestra profesión competimos individualmente semana tras semana y este evento nos ofrece otra faceta del golf. Soy un entusiasta de la Ryder pero nunca la podré jugar por ser asiático. La Copa EurAsia nos da la oportunidad de enfrentar de la misma manera a nuestros mejores jugadores con los europeos. Va a ser una batalla de honor y orgullo donde iremos a darlo todo.»
Jiménez, el capitán europeo, lleva la impresionante cifra de 28 años consecutivos en el Circuito Europeo con 19 victorias. El malagueño de 49 años aportará al equipo su amplia experiencia en la competición por equipos. Como jugador ha participado en cuatro ediciones de la Ryder con victorias en 2004 (The Belfry) y 2010 (Celtic Manor). El año pasado participó como vicecapitán en el milagro de Medinah.
Además Miguel Ángel sabe lo que es ganar en Asia donde acumula seis títulos importantes, el último de ellos el Open de Hong Kong, que le valió el honor de convertirse en el ganador más veterano del Circuito Europeo.
Miguel Ángel Jiménez: «La Copa EurAsia se presenta como un gran evento, y voy a Malasia con muchas ganas y mucha ilusión. Los europeos jugamos la Ryder contra Estados Unidos y ahora estamos encantados de tener un encuentro oficial con los mejores de Asia. Con todo el talento que hay en el Circuito Asiático, estoy convencido de que va a estar muy reñido.»
El nuevo evento bienal presentado por DRB-HICOM, uno de los mayores grupos empresariales de Malasia y cosancionado por ambos circuitos, enfrentará durante tres díasa los dos continentes representados por equipos de diez jugadores. El primer día se jugarán cinco partidos a foursome, el segundo cinco a mejor bola y el tercero diez individuales.
El equipo de Thongchai estará compuesto por los cuatro primeros del orden de mérito asiático 2013, los tres primeros jugadores asiáticos en el ranking mundial, el capitán y dos fichajes a dedo.
Europa estará representada por los cuatro primeros de la Carrera a Dubái 2013, los cuatro primeros del ranking mundial a lunes 3 de febrero de 2014, el capitán y un fichaje a dedo.
Kyi Hla Han, presidente del Circuito Asiático: «Con el nombramiento de los capitanes ya está arrojado el guante. El nivel de los jugadores asiáticos ha subido tanto los últimos años que Thongchai tiene asegurado un equipo de primera categoría más que capaz de ganar la copa. Será un magnífico capitán porque es un referente del golf en Asia, queridísimo por la afición y muy respetado por sus compañeros en todo el mundo. Es el capitán ideal para nuestro equipo.»
George O’Grady, director ejecutivo del Circuito Europeo: «Estamos encantados de que Miguel haya aceptado capitanear el equipo europeo. Tiene sobrada experiencia y personalidad para liderar un equipo de jugadores que acumulan victorias en los grandes y en todos los circuitos profesionales. Me da especial satisfacción que la Copa EurAsia inaugural cuente con el apoyo de la familia de Severiano Ballesteros y de su Fundación.»
Javier Ballesteros: «Nos parece importante que el nombre de mi padre quede asociado oficialmente a la realización de uno de sus sueños: el encuentro entre dos continentes, Asia y Europa.»
