Rory McIlroy sólo disputará tres torneos regulares del PGA Tour este año, y el jueves mostró por qué el Memorial es uno de ellos.
En el campo de Muirfield Village que considera uno de sus favoritos, McIlroy tuvo putt para birdie en sus últimos ocho hoyos y logró concretar la mitad de ellos hasta firmar una tarjeta de 66 golpes, seis bajo par, empatando a Chris Riley en el liderato tras concluir la primera ronda.
McIlroy le pegó a la pelota con tanta precisión que registró 32 golpes en los primeros nueve hoyos a pesar de fallar tres putts para birdie a una distancia de dos metros y medio.
«Una excelente forma de comenzar el torneo«, señaló.
El norirlandés de 22 años apenas pasó el corte en Wentworth en el campeonato BMW de la PGA y terminó empatado en el puesto veinticuatro. Cuando se le preguntó la diferencia entre la semana pasada y ésta, respondió: «El clima está unos 30 grados más cálido«.
Chris DiMarco y Josh Teater firmaron 67 impactos, seguidos por un amplio grupo de golfistas con 68 que incluyó a Steve Stricker, Dustin Johnson, Stewart Cink y Rickie Fowler, segundo puesto en el Memorial el año pasado.
Cincuenta y un jugadores de los 120 que participan firmaron tarjetas debajo del par.
Luke Donald, en su debut como número uno del ranking mundial, se recuperó de un arranque lento al hacer cuatro birdies consecutivos hacia el final de su ronda, para terminar con 70 golpes, empatado con el argentino Angel Cabrera. Donald jugó con el campeón del Masters de Augusta, Charl Schwartzel, y el cuatro veces campeón de torneos major Phil Mickelson, ambos con tarjetas de 72.
Al renunciar a su inscripción en el PGA Tour, a McIlroy sólo se le permite participar en 10 torneos. Eso incluye los cuatro majors y tres campeonatos mundiales, aunque el The Players no está incluido en esa cifra. De todas formas, McIlroy eligió no disputarlo este año.
