El malagueño, que ha firmado un buen inicio de temporada con su victoria por segundo año consecutivo en el Alfred Dunhill Championship, y ahora tratará de cooperar con los de Colin Montgomerie, capitán y jugador, para defender con éxito el ajustado triunfo por 8,5 a 7,5 del año pasado.
Esta victoria significó la tercera en cuatro ediciones del Royal Trophy, que salvo en el 2008, se disputa desde 2006. Europa ganó los dos primeros enfrentamientos (9-7 y 12,5-3,5), pero perdió en 2009 por 10-6.
Junto a Martín y ‘Monty’, el equipo europeo lo formarán el inglés Rhys Davies, el joven italiano Matteo Manassero, y una ‘armada’ sueca compuesta por Johan Edfors, Peter Hanson, que estuvo en la Ryder 2010, Henrik Stenson y Fredrik Andersson Hed.
Por parte de Asia, capitenada por Naomichi Ozaki, el liderazgo correrá a cargo del japonés Ryo Ishikawa y el indio Jeev Milkha Singh, que estarán acompañados por los también nipones Yuta Ikeda y Shunsuke Sonoda, los surcoreanos Kim Kyung-tae y Noh Seung-yul, el chino Liang Wenchong y el tailandés Thongchai Jaidee.
Montgomerie ya ha advertido que tendrán que «jugar al cien por cien» para batir a sus rivales, procedentes de un continente que está apostando muy fuerte por el golf, y que está empezando a tener sus frutos. Ozaki, por su parte, cree que cuenta el equpo «más fuerte» de la historia y afrontan «preparados otra buena batalla«.
La competición simula el formato de la Ryder Cup, empezando el viernes con cuatro ‘foursomes’ (cada equipo juega una bola), a los que seguirán los cuatro ‘fourballs’ (cada jugador del equipo juega su bola y puntúa la mejor) del sábado y los individuales del domingo.
En esta jornada inaugural del viernes, Pablo Martín formará pareja con Matteo Manassero e intentará sumar su primer punto para el equipo europeo en el duelo que les medirá a los japoneses Ryo Ishikawa y Shunsuke Sonoda.
DUELOS DE LOS ‘FOURSOMES’ DEL VIERNES.
Ryo Ishikawa/Shunsuke Sonoda (JPN) – Matteo Manassero (ITA)/PABLO MARTÍN (ESP).
Liang Wenchong (CHN)/Noh Seung-yul (COR) – Henrik Stenson/Johan Edfors (SUE).
Yuta Ikeda (JPN)/Kim Kyung-tae (COR) – Colin Montgomerie/Rhys Davies (GBR).
Thongchai Jaidee (THA)/Jeev Milkha Singh (IND) – Peter Hanson/Fredrik Andersson Hed (SUE).
